「気が狂ったのか」「あいつ、終わったな」と陰口をたたかれ…エリート記者→妻の海外赴任で“専業主夫”に転身した男性（54）が味わった苦悩

　妻が一家の大黒柱となり、夫が家庭を支える――。「専業主夫」が、にわかに増えている。現在、大学教授兼ジャーナリストの小西一禎さん（54）も、過去3年半にわたって専業主夫を経験した1人だ。

　当時、共同通信社の政治部記者として深夜残業や休日出勤などもいとわずガムシャラに働いていた小西さん。ある日、共働きだった妻の米国駐在が決まり、悩みに悩んで休職して2人の子どもと共に渡米することを決めた。しかし、同僚からは陰口を叩かれ、自身でも葛藤を抱えていたという。

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「家庭は女性が守るもの」「時短女性とは働きにくい」と思っていた

――まず、渡米前の小西さんの「家族観」について教えてください。

小西一禎さん（以下、小西）　私は1972年に生まれ、モーレツに働くサラリーマンの父と専業主婦の母のもとで育ちました。当時の「デフォルトの家族像」ですよね。父は、運動会などの学校行事には全く参加せず、休日も接待ゴルフなどで家を空けることが多かったんです。ですから、「男は稼ぎ、女は家庭を守る」という昭和的な価値観が植え付けられていました。

　1996年に共同通信社に入社してからも、そうした価値観が残っていました。2005年に地方の部署から念願の本社政治部に配属となり、朝から深夜まで政治家を追い回すマッチョな働き方をしていたのですが、そのころから少しずつ考えが揺らぎ始めたんですよね。

――というと？

小西　女性政治家、女性官僚、女性記者というパワフルな女性たちの働きぶりがまぶしく見えたんですよね。といっても、染み付いたジェンダー観は、そう簡単には変わりません。口にこそ出しませんが、「時短勤務の女性とは一緒に働きにくいな」と思っていましたし、「男女共同参画」といった話題にも耳を塞いでいました。

――2008年、35歳のときに結婚されてからも、そうした価値観は大きくは変わらず？

小西　妻は製薬会社で働いていて、キャリアへの強い思いがありました。だからこそ彼女らしい人生を歩んでほしいと思いましたし、オールドメディア業界の行方にも危機感があったので、共働きが現実的だろうという考えもありました。ですので、結婚後も妻が仕事を続けることには賛成でした。