佐藤 ちひろ 
「AKB48のオーディションを受けた当時の私は、自分のことを『ただのジャガイモ』だと思っていました」
そうはにかみながら明かしたのは、AKB48として8年間活動した真楪伶（まちゃりん、改名前は馬嘉伶）さんだ。
2016年、台湾から画面越しに憧れていたAKB48に初の海外メンバーとして加入。グループ卒業後はチーズケーキのプロデュースやキャラクター事業など、新たな分野にも挑戦している。さらに、恋愛経験が全くないことを赤裸々に語ったSNS動画が大きな反響を呼び、「設定なのでは？」という声まで寄せられた。しかし本人は「あれは本当なんです」と笑う。
憧れのグループで夢をかなえ、新たなステージへ歩み続ける真楪伶さん。その8年間の軌跡と、卒業後に見つけた新たな夢、そして「29年間彼氏がいない」シリーズ誕生の裏側まで、たっぷりと話を聞いた。（全4回の1回目）
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「会いに行けるアイドル」なのに手が届かない存在だった
――台湾にも芸能界やアイドルという選択肢がある中で、なぜ日本のAKB48というグループに入ろうと思われたのでしょうか。
真楪伶 実は、もともと芸能界にはあまり興味がありませんでした。アイドルになりたかったというより、「AKB48に入りたい」という気持ちが強かったんです。
だけど、台湾に住んでいる自分が日本の大きなアイドルグループに入れるなんて、正直想像もつきませんでした。
――当時、台湾で暮らしていた真楪伶さんにとって、AKB48はどのような存在だったのでしょうか。
真楪伶 AKB48は「会いに行けるアイドル」というコンセプトですが、台湾に住んでいた私にとってはまったく手の届かない存在でした。
「秋葉原に行けば会える」と言われても、「あの方たちは本当に存在しているのかな？」と思うくらい遠い世界の方々だったんです。
もちろん、気軽に会いに行くことはできないから、毎日のようにAKB48の曲を聴いていました。
――お気に入りの楽曲はありますか。
真楪伶 人生で初めて買ったCDは、板野友美さんのソロ曲「ふいに」でした。好きな曲を一つだけ選ぶのは本当に難しいのですが、『目撃者』公演の楽曲は特に大好きで、先輩方のソロ曲も含めて、どれも思い入れがあります。
