伊藤 秀倫 
2025年、日本におけるクマによる人身事故の被害者は238人、そのうち13人が死亡した。いずれも統計開始以来、最悪の数字である。特筆すべきは、自宅の居間や商業施設など、これまで考えられなかったような状況で人が襲われるケースが増えてきたことである。
『羆を撃つ』（文藝春秋）より、岩手県北上市の温泉施設で従業員が襲われた事故を検証した「名物レフェリーはクマに連れ去られた」を紹介する。（全2回の1回目）
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時間になっても現れない従業員を探しにいくと…
岩手県北上市は半導体や自動車関連工場などが立ち並ぶ東北有数の工業都市である。その街の中心部から西へ車で30分ほど走る。田園地帯を抜け、奥羽山脈へと向かう谷筋をたどっていくと、やがて夏油川（げとうがわ）の渓谷沿いに「瀬美（せみ）温泉」の看板が見えてくる。
平安時代末期の開湯と伝わる秘湯である。
2025年10月16日朝、その瀬美温泉の代表取締役、岩本和裕（53・当時、以下同）は車寄せで首を傾げていた。この日、岩本は東京に用事があり、北上駅から新幹線に乗る予定だった。
そういうとき、岩本を駅まで車で送り届けるのは従業員のSさん（60）の役目だった。
真面目な性格のSさんは、遅くとも出発時刻の30分前には車を準備するのが常だった。
ところがその日、車寄せには車もSさんの姿もない。そんなことはこれまで一度もなかった。時計を見ると、すでに伝えていた出発時刻の11時を過ぎようとしている。
するとフロントにいた支配人が「ちょっと露天風呂にいないか、見てきます」と言って走っていった。
屋根のない露天風呂にはこの時期、落ち葉が溜まりやすい。
しかもこの日は朝から雨が降っていた。
支配人はSさんが溜まった落ち葉を取り除くのに手間取っているのでは、と考えたのだ。
やがて露天風呂を見に行った支配人が息せき切って戻ってきた。
「Sさんは……いませんでした。でも、なんか血みたいなものが……」
喘ぐようにそう告げる彼の顔面は蒼白だった。
岩本が露天風呂に駆け付けると、そこにはSさんの眼鏡とサンダル、そして落ち葉を掬うための網が散乱していた。風呂の周りに敷かれた滑り止め用の人工芝マットがなぜか搔きむしられたようにグチャグチャになっていた。
そして雨の中でもそれと分かる血だまりがあった。
