鈴木 悠介 
リンカーンの奴隷解放宣言につながった南北戦争は現場の兵士にとって、アメリカ史上最も痛く、汚く、惨めな地獄だった。死者62万人のうち、銃弾で命を落としたのは約20万人。残りの40万人以上は、キャンプでの下痢や高熱による病死だったという。ここでは、扶桑社の新刊『R18世界史』の一部を抜粋し、兵士から恐れられた現地医療の実態を紹介する。
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医者は「肉屋」？ 歴史上最も「痛い」戦争
南北戦争と聞くと、リンカーンのゲティスバーグ演説や奴隷解放宣言など、分断された国を一つにした英雄的な物語を思い浮かべるかもしれません。しかし現場の兵士にとって、それはアメリカ史上最も痛く、汚く、惨めな地獄でした。
南北戦争の死者数は62万人で、後の二つの世界大戦における米軍の死者数を足しても届かないほど大きな数字です。当時、戦場での最大の死因は兵器ではなく「医療の未熟さ」でした。まだ細菌という概念がなく、衛生観念もない中で行われる中世レベルの医療技術では、兵士が手足を撃たれたら「ノコギリで切り落とす」しかなかったのです。
ミニエー弾による粉砕骨折
なぜ大量の兵士が手足を切断されたのか。その原因は南北戦争で主力となったミニエー弾という悪魔のような弾丸にあります。それまでの丸い鉛玉（マスケット弾）と違い、ミニエー弾は先が尖った円錐形で、銃身の溝により高速回転しながら飛ぶため命中精度が格段に上がりました。
しかし柔らかい鉛でできているため、人体に突き刺さると衝撃で変形し、肉や骨を巻き込みながら体内を破壊します。腕や足の骨に当たればポキッと折れるのではなく「粉砕」するのです。骨が細かい破片となり、散弾のように飛び散って筋肉や神経、血管をズタズタに引き裂きます。
当時の技術ではこれを元通りに繫ぎ合わせることはできず、放置すれば泥や布切れから雑菌が入り、すぐに壊疽を起こし、数日で敗血症になり死に至ります。兵士が助かる道は、腐る前に傷ついた部分を「根元から切り落とす」しかなかったのです。こうして南北戦争は「切断の戦争」となり、記録に残るだけでも約六万人が手足を失い、アメリカ全土に片腕や片足の男たちが溢れ返りました。
