「錆びた鉄橋がそのまま残されて…」「タワマンの足元に廃レールが…」横浜の港町を歩くと…意外にも“廃線だらけ”だった「昭和天皇も訪れた“幻のホーム”があった」

　のちには観艦式などで横浜を訪れる天皇陛下のためのお召し列車も運転、また1935年には来日した満州帝国皇帝・溥儀も横浜港駅から列車に乗って東京駅に向かっている。赤レンガ倉庫の前に残っているプラットホームは、そんな歴史を刻んでいるのだ。

　いまのように飛行機も無ければ、また船の積み荷を運ぶトラックも無かったその昔。多くの人とモノが集まる港には鉄道が不可欠だった。

　だから横浜に限らず全国の主要な港には税関線のような貨物線が決まって敷かれていた。その多くは輸送手段がトラックに変わるとともに役割を終えて、ほとんどが廃止されている。税関線も昭和の終わりには廃止された。

最後に残された「高島線」とは？

　それでもすべての貨物線が消えたワケではない。横浜には、鶴見～桜木町間を海沿いの埋立地を結んで走る東海道本線の貨物支線、通称“高島線”が残っている。

　そして高島線からは、いくつもの支線が分岐して埋立地の港湾設備や工場、倉庫街を走っていた。先日訪れた日産自動車のふるさと“新興線”も、そのひとつだ。そしてこうした支線、つまり枝はほとんど取り払われてしまい、幹たる高島線だけが現役のまま、というわけである。

　どうせ横浜まで来たならば、その高島線を辿ってみよう。

　高島線は鶴見で東海道線から分かれる……ということになっているが、実際にはしばらく東海道線と並行している。東海道線から離れてゆくのは、京急生麦駅のあたりからだ。