嫁姑問題を乗り切って同居生活するには
家計コンサルタントの八ツ井慶子氏は「日常のルール作り」を提案する。
「住まいが変わり、生活が変化すれば誰でもストレスはかかる。親と子、どちらの側も同じです。だからこそ、火種の小さい時にルールを決めたり、話し合う時間を持つことが重要です」
たとえば「それぞれが料理を担当する日を決める」「朝は自分が、夜は義母が作る」などと役割分担を明確にする。
「“ケア”ばかりを念頭におかず、親の役割をつくれば、それが親の居場所にも、やりがいにもなる。食事に限らずゴミ出し、掃除、洗濯、何でもいいと思います。家族なのですから」（同前）
その際の行司役はやはり夫。竹井さんが1度夫に家を出ることを提案した際、「母親に不満があったのかと思われて角が立つよ」と言われ、それ以上は強く主張できなかったと明かす。だが、竹井さんは実際不満がある。2人の関係に1歩踏み込む勇気が、夫に必要かもしれない。
竹井さんの日常は、2年前に義母が仕事を辞めたことでさらに窮屈感を増してしまった。
「日中は基本的に2人で家にいます。私の部屋はないので、夕方娘が保育園から帰ってくるまでテーブルに向かい合い、義母が好きなクイズ番組を見たり……」（竹井さん）
もちろん先に登場した吉田あづささんのように、2世帯住宅を構えられればそれに越したことはない。吉田さんの場合、玄関は一緒だが上下階それぞれにリビングと寝室があり、居住空間は完全に分かれている。食事はみんなで1階に下りて食べ、母親が2階に上がってくることはまずない。母親の生活は1階で完結するようになっている。
一方、マンション住まいであれば、竹井さんのように自室を確保できない状況も珍しくないだろう。
竹井さんは、
「1人で本を読む部屋があれば、それが無理ならせめて自分用のテレビがあればと思います。好きなときに好きな番組を選べれば、随分とストレス解消になるでしょうね」
という。吉田さんも、2世帯住宅のメリットのひとつとして「テレビでチャンネル争いをすることもありません」と“チャンネル権”を挙げていた。「せめてテレビだけは別に」。これならば実現性は大いにアップしそうだ。
