都心から30キロほどをぐるり、コロナ禍の移住先として最近注目を集めているのが国道16号線のエリア、首都圏の「郊外」だ。横須賀、横浜、町田、八王子、川越、柏、木更津……と16号が走る中でも、今回は町田にフォーカス。長年町田に暮らした作家、三浦しをんさんに聞く。
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「まほろ駅前」シリーズのモデルは町田だった
柳瀬博一（以下「柳」） しをんさんと初めて会ったのはなんと2005年、なぜ覚えているかと言えば、2004年放映の大河ドラマ『新選組！』の話を実に熱く語られていたからなんです。
三浦しをん（以下「し」） 語りましたねー、しかも合コンの席で。柳瀬さんは当時、編集者をしてらしたので、「説明が面倒だから、小説家だってことは黙っておこう」と思って、私は町田の本屋さんに勤めていると職業詐称したんですけど（笑）。そこから町田の話で盛り上がり、初対面ながら柳瀬さんは「国道16号線」の話を延々となさっていました。縄文時代から、今の16号線沿いのエリアには人が多く住んでいた、とか。「そうだったんだ、おもしろいなあ」と思ったんですが、柳瀬さんはその後もずっと、16号線の地形や歴史や文化を調べ続けて、このたびめでたく、『国道16号線』というご本を出版された。16号線への愛と執念の結晶ですね。
柳 そうなんです。しをんさんはそのすぐ後に『まほろ駅前多田便利軒』（以下『まほろ』）を執筆されました（書籍化は2006年、直木賞受賞作に）。何を隠そう、作中で、亀尾川で藻を取って石を洗っている婆さんは私でして、あの川は鶴見川です（笑）。『まほろ』シリーズ（『まほろ駅前番外地』『まほろ駅前狂騒曲』と続いた）の舞台のモデルとなったのは町田ですし、その後の『ののはな通信』は横浜のミッション系の女子高生が主人公ですし、町田から横浜にかけては、お詳しいから小説の舞台にされていますね。
し はい、中高時代は横浜の学校に通っていたので。横浜は、黄金町のあたりには雑多な町の面白さが、伊勢佐木町には映画館や本屋さんがあって、都会的で楽しい町です。
