ジャニーズ伝統の舞台「DREAM BOYS」主演に菊池が内定
活躍の場は、テレビだけでなく舞台にも広がっている。
「実は未発表なのですが、ジャニーズ事務所が毎年上演している舞台『DREAM BOYS』の主演に菊池が内定しています。同公演は2004年から滝沢秀明、亀梨和也、玉森裕太などが座長を務めてきたジャニーズの伝統的なミュージカル。2019年と2020年にはキンプリの岸優太が座長を務めましたが、次回作で菊池に白羽の矢が立ったのです。2019年に舞台『HAMLET－ハムレット－』に主演して高評価を得たことや最近の活躍があってのことでしょう」（同前）
菊池と仕事をしたことのあるテレビ局関係者は、菊池の台頭をこう評する。
「菊池はデビューしてから数年はセクゾの活動に積極的ではありませんでした。気分屋で仕事中でも不機嫌になることや、気に入らないことがあるとスタッフに突っかかっていくところが不安視されていた。ですが今はその奔放な性格が功を奏している。年上のスタッフや先輩に臆さずコミュニケーションを取っていて、現場でも好評ですよ。
加えて、彼は『天才型』なんです。野性の勘で相手の求めることに応えられるタイプで、そういった機転の良さがウケている。今年3月11日にセクゾ初となる『徹子の部屋』（テレビ朝日系）に菊池が出演した際、黒柳さんに『最後にファンの方にセクシーなひと言を』と無茶振りされたのですが、『ここでしかやらないですよ！』と照れながらも中島健人の“持ちネタ”『セクシーサンキュー！』をキメていました。黒柳さんも喜ばれて、放送後にはセクシーサンキューがTwitterトレンド入りしていましたね（笑）」
嵐・二宮「俺、菊池くん好きなんだよな」
ジャニーズ事務所内でも菊池は“先輩殺し”の能力を発揮している。三宅は「俺、菊池くん好きなんだよな。バラエティ能力がすごい高い」「一つひとつのコメントが秀逸で面白い」（5月17日「三宅健のラヂオ」bayfm）とベタ褒め。4月8日から開設された元嵐・二宮のYouTubeチャンネル「ジャにのちゃんねる」にもレギュラー出演している。
「大学の先輩である櫻井翔にも可愛がられていますよ。櫻井と菊池は、菊池がデビューして間もないころから食事に行く仲で、キンプリとのキャラ被りが噂されていた2年ほど前にも、2人でサシ飯に行っています。菊池が今後について櫻井に相談していたようです」（前出・事務所関係者）
