「確か、エッチなCM流していたとこだよね？」…“南ちゃん”のCMで注目を集めた日本最南端のスキー場（宮崎県五ヶ瀬町）が直面する“廃業の危機”

宮崎県、知られざる台風被害1

2022/12/30

日本最南端のスキー場が直面する存続の危機

「虚しいです。今冬オープンできていたら、どれだけ良かったでしょう。そう社員達と話していたんです」

　小笠まゆみさん（61）がため息をつく。「五ヶ瀬ハイランドスキー場」（宮崎県五ヶ瀬町）を運営する第三セクターの支配人だ。

小笠まゆみ支配人。五ヶ瀬町の魅力を発信しようと、特産の釜炒り茶などの陳列棚を作った（同じ三セクが経営する温泉宿泊施設「木地屋」で）©葉上太郎

「冬でも暖かい南国・宮崎県にスキー場なんてあるの？」と、驚く人がいるかもしれないが、五ヶ瀬町は九州山地の屋根のような場所にあり、冬には最低気温が氷点下になる寒冷地だ。標高の高い奥地では1mほどの雪が積もることもある。五ヶ瀬ハイランドスキー場は日本最南端のスキー場である。

　日本海側を中心に豪雪となった今冬。各地のスキー場は降雪量に恵まれて、シーズンの出だしは好調だ。これまでギリギリの経営が続き、廃止論まで出ていた五ヶ瀬ハイランドスキー場にとっては、「起死回生の冬」となるはずだった。

　しかし、2022年9月中旬に来襲した台風14号のせいで、アクセス道がズタズタに寸断された。復旧にはまだ手がついていないに等しく、今冬の営業は断念した。いつ再開できるのか。赤字の膨らみで廃止論は再燃しないのか。最南端のスキー場は岐路に立たされている。

アクセス用町道の先の管理用道路も被災している。ここが通れないと開業準備ができない（五ヶ瀬ハイランドスキー場撮影）

　それにしても「南国にスキー場を」という発想はどこから出てきたのだろう。

「もともと五ヶ瀬町でスキーをしていた人はほとんどいません。経験者と言えば自衛隊で北海道に配属されたことのある人ぐらいでした」と小笠さんは話す。ただ、わずかではあったが滑れる人もいた。町内で最も雪深い地区でヤマメの養殖に取り組む「やまめの里」の経営者もそのうちの1人だった。

　小笠さんはこの人に、熊本県の阿蘇山スキー場へ連れて行ってもらったことがある。1968年に九州で初めてオープンした人工スキー場だ（現在は廃止）。「五ヶ瀬町は熊本県境にあります。『阿蘇でスキーができるなら、五ヶ瀬でも可能ではないか』と、やまめの里の経営者らが独自に調査を始めたのです」と小笠さんが説明する。

　候補地となったのは、熊本県境にそびえる向坂山（標高1685m）の頂上近くの斜面だった。阿蘇山より高く、九州山地の山々が見渡せる。