岸田文雄首相は「サプライズ人事」の成功に満足していることだろう。次期日銀総裁に植田和男元審議委員（71歳）を選び、日銀関係者はもとより、メディアや市場をあっと言わせた。植田氏は超一流の経済学者であり、英語力も抜群。大規模金融緩和の理論の一部を考案した実績がある。若手時代は女性に人気があったことでも知られる。日本経済の舵取りを担う植田氏の素顔を探った。
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「20年前に主役だった人が戻ってくるのか」
日銀幹部は植田氏が日銀総裁に内定したことを知ると、意外そうにつぶやいた。
植田氏は黒田東彦総裁と同じ東京教育大附属駒場高校（現・筑波大附属駒場高校）の出身で、黒田氏の7年後輩に当たる。東大理学部で数学を学び、経済学専攻に転じた。マサチューセッツ工科大（MIT）に留学し、30歳になる前に博士号を取得している。
植田氏が考案した「時間軸政策」はアベノミクスでも継承
植田氏は東大で浜田宏一氏の指導を受けた。浜田氏は後にリフレ派の一翼を担い、アベノミクスの誕生に大きな役割を果たした人物だ。1985年には、大蔵省の財政金融研究所に出向し、大平正芳元首相のブレーンの1人だった長富祐一郎氏に仕え、同世代の竹中平蔵氏と机を並べた。
大きなステップとなったのは、1998年に日銀審議委員に就いたことだ。46歳の植田氏は最年少委員として、72歳で総裁に就任した速水優氏と直接向き合う立場になった。日本経済は金融危機の真っ只中にあり、デフレ不況にのみ込まれていく。日銀は金融緩和を迫られ、99年2月にゼロ金利政策を導入することになる。この時に政策効果を高める手段として、植田氏が考案した「時間軸政策」が使われた。米連邦準備制度理事会（FRB）の論文がきっかけで生まれたアイデアだったという。
「中央銀行が短期金利を低水準に長く据え置くと約束すれば、長期金利を抑制する効果が生まれる」
こう主張する植田氏のアイデアを取り入れたのが、日銀企画局で金融政策の立案に携わっていた雨宮正佳氏だった。時間軸を重視する姿勢はアベノミクスでも継承されている。
