正直、この結末は予想していなかった。
〈牛66頭を襲ったヒグマ「オソ18」駆除か 釧路町の牧場〉
8月21日深夜、北海道新聞が〈速報〉として報じた内容を読んで、しばし脱力感に見舞われた。
今年7月、私は文春オンラインにおいて、この「OSO18」に関する一連の記事を公開した。これらの記事に登場する「OSO18特別対策班」リーダーの藤本靖や、その盟友で現役最強のヒグマハンターの赤石正男の話から、「OSO包囲網」が確実に狭まっていることは感じていたが、66頭もの牛を襲い32頭を死に至らしめたヒグマが、まさか誰にもその正体を知られぬままに駆除され、食肉として出荷されるという「最終決着」は思い描いたこともなかった。（全2回の1回目／後編に続く）
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OSO18を仕留めた意外な人物
北海道新聞などの報道によるとOSOが駆除されたのは7月30日のこと。その2日ほど前から釧路町内の牧場附近でクマが目撃されていたため、釧路町では当該クマの有害駆除を決定。最終的にこれを駆除したハンターは、釧路町役場で鳥獣保護対策を担当する40代男性職員だった。その顛末は以下のようなものだったという。
〈7月30日午前5時ごろ、男性は町内の牧場を訪れ、近くの牧草地でヒグマ1頭が地面に伏せているのを見つけた。約80メートルの距離まで近づいて銃の引き金を引いた。男性はヒグマをオソだと思わず、死骸を釧路管内の食肉処理業者に運び、体毛をDNA型鑑定に出した。DNAがオソのものと一致したのは、駆除から2週間以上も後のことだった〉（北海道新聞、2023年8月23日付）
釧路町役場によると、この“職員ハンター”がヒグマを獲るのは初めてとのことだった。
体重は330キロのオスで、正確な年齢は、死骸を処理してしまったので不明である。
