国道の中には、なぜそんなルートになったんだと思うような路線がある。
例えば、首都圏を環状に走る国道16号は、横浜市西区を起点に東京都八王子市、さいたま市、千葉市などを経由し、東京湾の海上区間を経て、最終的に起点と全く同じ場所に戻って来る。起点と終点が同じ国道は全国に2本のみ。道路が分断されている海上区間を抱えてもいる。かなり特殊な国道だ。
とはいえ、多くの方は国道の起点と終点なんて気にもしていないと思う。なんなら国道の番号や、国道であることすら知らずに道路を利用している方も多いだろう。道路は道路であり、利用されることにこそ意味があるので、それで何も問題はない。
むしろ、どんな道路なのか気にしたり、じっくり観察しながら利用している人は、一部のマニアぐらいだろう。しかし、道路に注目することで、見えていたのに見ていなかったことに気づかされたり、面白い発見に遭遇することもある。
国道257号をひたすら北上していくと…
今回紹介するのは国道257号。静岡県浜松市を起点に岐阜県高山市を終点とする延長225キロ余りの国道だ。起点である浜松市から北上し、県境を越えて愛知県新城市に入る。さらに岐阜県下呂市を経由し、高山市で国道158号とぶつかるところで終点となる。一貫して山間部を北上している印象を受ける国道だ。
そんな国道257号が実に面白い。なぜか。実際に起点から走ってみることにしよう。
