本人や家族、周囲の人間関係……。さまざまな問題に端を発し、非行に走ってしまう少年少女がいる。彼らは何を思い、どのように未来を見つめているのか。
ここでは、作家、映画監督の中村すえこ氏の著書『帰る家がない少年院の少年たち』（さくら舎）の一部を抜粋し、虐待され続け、明日が見えなかったコウタ（17）のエピソードを紹介する。（全4回の1回目／続きを読む）
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「お兄ちゃんが、最初殴られてて……」
コウタは私と同じ4人兄弟だった。私は4姉妹の末っ子に生まれたから「すえこ」という名前になったと話すと、僕は2番目です、と笑顔で教えてくれた。
コウタの家族は現在6人家族だが、幼稚園の年長くらいから養父、母、兄とコウタの生活が始まった。それより前の記憶はなく、実父の記憶はもちろんない。その後、妹、弟の順で生まれ、コウタはお兄ちゃんになった。
「下の妹、弟はかわいい？」
「はい。最近は生意気になりましたけど」
さっきと同じ笑顔で答えてくれた。
「私、自分の子どもが4人いるんだけど、うちは仲良しなの。コウタのうちもそう？」
さっきまでの笑顔が消えた。
「悪い。僕だけ悪いです」
「僕だけ悪いの？ なんかそれ、変な言い方だけど……」
「他人から見ればすごいいい家族なんだろうなって。でも僕から見ると……そうじゃない」
ふと、私が幼い頃、普通の家に生まれたかったと思っていたことを思い出した。私の父は働かず酒を飲んでは暴れていた。父は酔うと泣き言ばかりだった。母を殴る父が嫌だった。そして、殴られる母を見るのがつらかった。
他人から見ればすごいいい家族って、じゃあ、コウタの目には家族はどう映っていたんだろう。
「それはずっと？」
「ずっと、っていうか、僕が小学校に上がったくらいからそうなんです」
養父との生活が始まったすぐ後ってことだ。
「お父さんに自分だけ違く扱われてるとか、それか子どもたちを邪魔にするとか？」
首を横に振る。
「お兄ちゃんが、最初殴られてて……」
急に声が小さくなった。コウタは小さい頃の記憶を話しはじめた。
