グラビアアイドルで、がんサバイバーの藤乃あおいさん（26）。21歳での芸能界デビューをきっかけに、故郷の石川県から上京した藤乃さんの活動は順風満帆のはずだった。
しかし、24歳であらわれた耳の不調をきっかけに、顔面や頚部（けいぶ）の深い位置に腫瘍ができる希少がん「副咽頭間隙腫瘍（ふくいんとうかんげきしゅよう）の横紋筋肉腫」だと発覚。
病院に付き添ってくれた母といっしょに涙した。抗がん剤治療を経ての活動復帰後、人生を「勢いでしか生きてこなかった」と朗らかに語る藤乃さんから、笑顔が消えた日々の記録とは。（全2回の1回目／2回目に続く）
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一番ひどかった時と比べると、腫瘍が半分ほどの大きさに
――現在も完治とはならず、経過観察中と聞きました。
藤乃あおいさん（以下、藤乃） はい。（2023年末に）抗がん剤治療が終わってから、2ヶ月に1度はMRI検査のため、半年に1度は（がん細胞の有無を調べる）PET検査のために通院しています。
一番ひどかった当時と比べると、腫瘍が半分ほどの大きさになったんです。最新の結果では、がん細胞の有無がたしか6段階中の「3」で「がんが残っているか分からない」と言われました。
――腫瘍が残っていて、身体の違和感はありますか？
藤乃 腫瘍がはれあがったときに神経が圧迫されたようで、顔の右半分にしびれが残っているんです。歯医者で麻酔をしたときのような感覚で、歯茎をつまようじで刺しても分からん……みたいな（笑）。歯磨きをしても感覚がなく、ご飯を食べるときに右側で噛むと何を食べているのか分からないんですけど、すっかり慣れました。
24歳でがんになるとは思っていなかった
――藤乃さんが患ったがんは、腫瘍が残っている状態の再発率が5年で30～50％ともいわれます。再発の怖さは？
藤乃 医師からは「経過を見ていかないと、分からないね」と言われて、なくはないと思うんです。でも正直、怖くはないかな。（24歳で）発覚した当時は、若くしてがんになると考えていなかったし驚いたんですけど、今はもう「なっちゃったらなっちゃったで仕方ない」と思えますね。
――闘病生活を支えたお母さんも、見守ってくれていますか？
藤乃 毎回の定期検診では故郷の石川県から上京して、都内の病院で診察に立ち会ってくれるんです。頻繁に連絡を取り合っているし、仕事終わりにはお母さんからの「お疲れさま。明日もがんばってね」の一言に癒されます。
