千葉県館山市。房総半島の南に位置する通称「南房」の磯では一風変わった光景を目にすることができる。
館山市内から千葉県道257号線を西行し、洲埼灯台方面に降りていくとお台場海浜庭園というキャンプ場に突き当たる。チーバくんのちょうど足の先端にあたるのだが、ここから見る海は開放的で、空気が澄んでいると、相模湾を挟んだ先に富士山を眺望することができる。
夏場は黒潮の海流が波立って潮目としてはっきり見えるほど躍動感に満ちた海域でもある。そんな洲埼の海から少し目線を下げて磯場を見ると広範囲に無数の穴が空いているのが見える。
房総半島の磯に点在する“謎の穴”
近くまで寄ってみるとほとんどの穴が整った長方形をしており、明らかに人工的に掘られた穴だということがわかる。これはいったいなんなんだ？
まるで古代ローマの公共浴場テルマエ・ロマエにも見える。まさか露天風呂か？ いやいや……。ではこの穴は一体何を目的に掘られた穴なのだろうか？
ここに限らず房総半島の磯で釣りをしているとたびたび目にする謎の穴。季節によってはカタクチイワシが打ち上げられたり、フグやショウジンガニが顔をのぞかせていることもある。
釣り界隈では漁師が魚を活かすための生け簀として掘った穴だと言い伝えられている。しかし一見独立しているように見える穴だが、くまなく見ていると底の方に狭い通路があり隣り合った穴を行き来できるような細工がしてある。
本当に生け簀として掘られた穴なのだろうか……。その謎に迫るべく関係各所に聞き込み調査をしてみることに。
