藤井聡太棋士の師匠としても知られる杉本昌隆八段と、作家デビュー10周年を迎えた額賀澪さん。棋士と作家、一見すると異色の組み合わせのお二人の対談は、額賀さんによる「天才」をテーマにした連作短編集『天才望遠鏡』をきっかけに実現しました。
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「現実がストーリーを追い越してしまう」
――「星の盤側」では、登場人物の明智昴が14歳の誕生日にプロ入りし、藤井聡太棋士の最年少記録を塗り替えたという設定になっていますね。作中では、その天才中学生棋士・明智と“かつての”天才中学生棋士との対局が描かれます。杉本八段は、この作品をどのようにお読みになりましたか？
杉本：藤井くんはもちろん、ほかにも天才棋士が多く登場しますから、これが現実世界だったら（競争が激しすぎて）ちょっと嫌だなと思ってしまいました（笑）。登場人物に天才しかいないという意味では、実際よりも厳しい世界が描かれているな、と。
額賀：普段スポーツを題材に書くことも多いのですが、本当に現実との戦いなんです。小説のなかで「凄い記録」として書いたものが、1ヶ月後の日本選手権であっさり破られてしまったりしますよね。
杉本：ありますよね、そういうことって。
額賀：「星の盤側」を書いたのももう2年以上前になりますが、藤井七冠の快進撃が止まらず、内心、「小説を超えられてしまったらどうしよう」とドキドキしていました。
杉本：現実の将棋界では、藤井七冠の後は中学生棋士は出ていませんね。今回の小説のように彼の記録が更新された場合、さてどうするかと。現実がストーリーを追い越してしまうことはままありますから。
特に藤井七冠の活躍に関しては、よくそう言われていました。フィクションのようなストーリーを超えてしまう活躍をしている、と。
額賀：藤井七冠がプロ棋士になられてからの数年間、活躍を見るたびに「今、将棋の小説を書いてなくて良かったな」と思っていましたもん（笑）。
杉本：最年少記録を更新しながらタイトルを次々取っていき、とうとう全冠制覇なんてことになれば、フィクションの世界では「できすぎではないか」と厳しく突っ込まれそうです。
額賀：本当に書いていなくて良かったです（笑）。
