藤井聡太王座に伊藤匠叡王が挑戦する第73期王座戦五番勝負（主催：日本経済新聞社、日本将棋連盟、特別協賛：東海東京証券）は3局を終えて、挑戦者の伊藤が2勝1敗とリードしていた。伊藤が勝って王座奪取と二冠を初めて達成するのか、それとも藤井がカド番をしのいで2勝2敗のタイに戻すのか。
注目の第4局は10月7日に神奈川県秦野市「元湯 陣屋」で行われた。藤井は王座戦で3年連続の対局となるが、伊藤は陣屋に来ること自体が初めてであった。
ライバルが繰り出した“挑発”の一手
藤井先手でいつも通り角換わりに誘導する。9手目までは、先手の銀の位置の違いを含めれば3,500局以上の前例がある。第2局で伊藤は後手で早繰り銀にしたが、本局ではどうするか。
私は電車の中で動画中継を見ていたが、思わず声を上げそうになった。なんと△4四角！ ここで新手とは。伊藤は佐藤天彦九段とのJT将棋日本シリーズで6手目に△4四角と上がったが、これは前例があった。対して、この手は完全なる新手である。タイトル奪取がかかる一戦、ここでこんな手を指すなんて。
藤井は挑発には乗らず、戦いも起こさず、角道を止めて雁木に組んだ。4四角をあとで目標にしようという考えだ。だが、もちろん伊藤はこの藤井の駒組みも想定していた。飛車を7筋に寄り、歩を交換して駒台に乗せたのが巧妙だった。
藤井は1筋への端攻めを狙っていたが、伊藤側に角の利きを生かして香の利きを遮断する手があり、最終的に断念することになった。4四角が負担になるどころか、攻めを防ぐ抑止力になっている。
