脇道に見えた“この町の本質”
この町は、ありふれた郊外の住宅地の駅である。
もちろん駅の近くには商店街以外にもスーパーやらパチンコ店やらが揃っている。このあたりとて郊外の住宅地の駅前にはお決まりの光景だ。
そこから5分も歩けばもう周辺は静謐な住宅地。一戸建てが並び、マンションが建ち、古びたアパートも佇んでいる。
ところどころに畑があるあたりは、住宅地に変貌する以前の武蔵野の面影といったところだろうか。
こうした性質は秋津駅の南口だけでなく、北口に移っても変わらない。規模の大きな商店街があるのは南口だけの特徴で、北口はほとんどが住宅地だ。
都営アパートがあったり、戸建て住宅があったり。その間に点在している飲み屋さんは、地元住民が集う憩いの場なのかもしれない。
そんな秋津駅の北口からさらに北に向かって少し歩くと下り坂が待っていた。坂は登ったら下るし、下ったら登るもの。
秋津駅北口の下り坂は、登りを考えると身の毛もよだつ急坂なのだが、かといって見て見ぬ振りもできない。
仕方がないので坂を下ってゆくと、そこにも都営アパートや住宅地が広がるばかりで、取り立てて風景が変わることはなかった。
この下り坂の先には、柳瀬川という小さな川が流れている。急な坂は柳瀬川が台地を削った結果だろう。
柳瀬川は、おおざっぱにいえば秋津付近で東京都と埼玉県の都県境になっている川だ。
なぜか秋津駅北口駅前だけは都県境が町中を突っ切って駅前広場まで食い込んできている。これは柳瀬川の流路が昔と変わったから、なのだろうか。
住宅街の中にある神社を発見
ただ、都県境を越えたところで何が変わるわけでもない。
それぞれの区画ごとに歴史の違いはありそうだが、基本的には徹頭徹尾住宅地。それが秋津駅と新秋津駅を取り巻く町の本質なのである。
そんな秋津の町の一角、武蔵野線新秋津駅の西側に神社があった。
その名も秋津神社という。なんでも、鎌倉時代末期に新田義貞がこの地で不動像に戦勝を祈願したことに始まる“秋津のお不動さま”なのだとか。
