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廃線跡には何があるのか？
拝島駅近くから南に延びる五鉄通りは、五日市鉄道の立川～拝島間の廃線跡なのだ。この廃線跡を、拝島側から辿ってみることにしよう。
江戸街道から脇に入った五鉄通りは、左へ右へ大きくカーブしながら南へ進んでゆく。この緩やかなカーブはいかにも鉄道、廃線跡といったところだ。
クルマの入れない区間はすぐに終わり、一般道に入る。右手には拝島第三小学校。五鉄通りは子どもたちの通学路にもなっているようだ。
小学校の脇を抜けてもさらに南へ続く五鉄通り。周囲は住宅密集地だ。
よく見ると幅広な歩道部分
五日市鉄道が開通した当時は農村地帯。それが100年近く経つとすっかり住宅地に変わっているのだから、時の流れやいかばかり。
そうして五鉄通りは左にカーブして、国道16号に合流する。合流するから五鉄通りの名も消えるし、廃線跡の痕跡も有耶無耶に……。
と思いきや、国道16号の北側の歩道部分は妙に広い。きっと、ここが廃線跡に違いない。
国道16号は五日市鉄道が廃止されてだいぶたってから開通している。五日市鉄道の廃線跡に沿うように整備されたのだろうか。
この国道16号のあたりに、南拝島という駅があった。もちろんその痕跡も消えているし、どこにあったのかもわからない。ただ、南拝島駅の役割は分かっている。旧日光脇往還、拝島宿の町並の最寄り駅だ。
