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八高線の真下をくぐりながら進む
大神駅のすぐ先で、五日市鉄道の真上を八高線がオーバーパスしていた。五日市鉄道よりも八高線の方が遅れて開業したから、上を跨がざるを得なかったのだ。
その当時の鉄橋も長く残されていたというが、いまでは五日市鉄道の廃線跡がアンダーパスする形にリニューアルされている。
八高線と交差してからも、五日市鉄道の廃線跡“五鉄通り”は昭島市内の住宅地の中を進む。宮沢という駅は跡形もない。
このあたりから少しずつ北東に進路を変え、JR青梅線へと近づいてゆく。そうなれば、ますます周囲は市街地だ。
廃線跡を歩いていることを実感できるのは、“五鉄通り”という通りの名くらいしか残っていない。
もはや駅跡はわからない
その五鉄通りも、ところどころで途切れるようになってくる。南中神駅の跡は住宅地の中に完全に埋没していて探すことも能わない。
武蔵福島駅は昭和公園の中あたりだろうか。郷地駅のあった場所は、いまでは産業サポートスクエアの交差点付近。
人通りもクルマ通りも多い交差点だが、ここに駅があったなど行き交う人の誰もが思っていないに違いない。
五日市鉄道時代には農事試験場といった東京都の農林総合研究センターの脇を抜け、さらに東へ進む。ここまでくると、五鉄通りという名すらも消え、立川南通りになっている。
青梅線の西立川駅は歩いて10分もかからない。もはやここはすっかり立川の市街地の真ん中である。
