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「姫ちゃんは？」妻から問いかけられた
夜になり、駐車場は真っ暗になった。「家族で生きているのは自分と長男だけなのだろうか」という疑念を打ち消しながら過ごす。午後10時を過ぎると、メールが通じた。妻から「波が引いたので迎えに来て」と連絡が入った。ドロドロになった道路を車で向かう。アパートの一帯も津波に襲われていて、妻は海が松林を呑み込んで来襲するのを目撃していた。1階が浸水し、妻の車も流されたが、2階の部屋は助かった。
妻には「姫ちゃんは？」と聞かれた。貴さんは「薄磯にお婆ちゃんといる」としか答えられなかった。
停電し、断水もしていたので、貴さんは妻と2人の子を連れて職場へ向かった。塾も断水していたが、電気は通じていた。テレビを点けると、宮城県の仙台平野が津波に呑まれていく映像が流れていた。貴さんは愕然とする。「薄磯でも同じようなことが起きたのか」と。
妻は母・明美さんのメッセージが入っていないか伝言ダイヤルに掛けるなどしたが、手掛かりはなかった。
「明日、太陽が上がったら捜してくる」。妻にはそう告げたが、テレビの映像があまりに衝撃的で「助かっていないかもしれない」という気持ちが次第に心を占めた。
「いや、母は几帳面で賢い人だから、2階に上がって助けを待っているはずだ。とにかく捜しに行かないと」と打ち消した。
涙があふれ、横になっても眠れなかった。
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