「どちらさま？ 誰かに似ているようですけれど」
作家の村井理子さんが、認知症になった義理の母の視点で実際に起きた出来事を綴った『全員悪人』（CEメディアハウス）。昨年12月に文庫版が刊行された本作には、支えてくれるヘルパーさんやケアマネさん、家族までもを“見知らぬ悪人”として敵視してしまう認知症当事者のリアルな内面世界が映し出されている。
ここでは、変化していく義母を近くで見守り続けた村井さんに、認知症になる前の義母との関係性や「嫁」に重くのしかかる介護の負担、実際に介護制度を利用して見えた資金管理の重要性などを詳しく伺った。（全2回の2回目／最初から読む）
◆◆◆
本人は「私は絶対に認知症にならない」って言っていた
――認知症になる前の義理のお義母様は、どんな方だったんでしょうか。
村井理子さん（以下、村井） かなりしっかりした人でしたね。リーダー気質で、本をたくさん読んでいて時事問題に詳しかったし、年齢にしては珍しく社会人経験もあった。主婦としても完璧で、常に家の中はピッカピカでした。
それに、本人は「私は絶対に認知症にならない」って言っていて。8歳年上の義父に「あなたがボケても私が面倒見るから」とも言ってました。それで私も「あーよかった」なんて思ってた。結果、全然そうならなかったんですけど（笑）。ダブル介護になりました。
もしも正気のときに今の状況になるって知っていたら、彼女はやっていけなかったんじゃないかなと思います。それぐらい別人のようになってしまいましたね。
――もともと、それほど「仲の良い嫁姑」という感じではなかったんですよね。
村井 若い頃は義母が何か押し付けてきて、私がそれを拒絶する……の繰り返しでしたね。バッチバチでした。彼女は私のことを半分娘のように思っていて、ただその思いがすごく空回りしてた。例えば「私の思う可愛い服を着せてあげたい」とか。嫁の立場からすると悪夢ですよね。
義母だけじゃなく義父も含めて、他者に対する支配欲みたいなのがすごい強い人たちで、だから当然私にもいろいろ強要があった。家にも突然来るし。夫がいてもいなくても関係なく来る。私1人の時に義父が1人で来たこともあった。
あんまり親の束縛なく育った私からすると、理解できなかったです。うちの母に話したらすごくびっくりしてました。「えっ、そんなことあるの？」って。でも義理の母は年をとるにつれて丸くなってきてましたけどね。これからっていう時の変化だったんで、それも可哀想でした。
