この春、金沢学院大学を卒業し、大相撲の世界に飛び込む大森康弘選手。国民スポーツ大会で個人・団体の2冠を達成し、全日本選手権では準優勝。7つの相撲部屋から勧誘を受けるほどの逸材が、能登半島の小さな町・穴水から誕生した。両親や恩師の証言から浮かび上がるのは、幼い頃から相手を倒すことが「好き」だった少年の物語と、能登半島地震が植えつけたふるさとへの強い思いだ。「目標は横綱とやりあうことです」――大森選手のルーツをたどる。
「この子は本当に大きくて」――4030グラムで生まれた少年
石川県穴水町。能登半島の付け根に位置するこの静かな町に、大森接骨院はある。父の春養さんが営む接骨院で、大森康弘選手はその末っ子として生まれた。
「この子は、まあ、ほんとに大きくて、4030グラムありましたね」
赤ちゃんの頃からひときわ大きかったという大森選手が相撲を始めたのは、小学1年生のときだった。
母のゆきみさんは、「小学校に入るまで毎日、『相撲しよう』って言ってくるんですよ私に。台所にいても『相撲しよう』って。だから、『この人は相撲させたほうがいいな』って思っていたんです、ずっと」
ゆきみさんの言葉には、息子の本質を早くから見抜いていた母の確かな眼差しがある。そして相撲を始めてからの6年間、大森選手が稽古を休んだことは一度もなかったという。
「6年間、1回も休んでいないと思います。嫌な顔したこと、1回もないです。相手を倒すっていうのが好きだったんですよ」
春養さんはそう語り、柔らかく笑った。「相手を倒す」ことへの純粋な喜びが、少年を土俵に引き寄せ続けた。
「とにかく潜って足を持ったり」――小柄な少年が磨いた動きの原点
ところが、小学校時代の大森選手には大きな壁があった。背が伸びず、いつも体の大きな相手に苦しめられていたのだ。
「とにかく潜って足を持ったり、動き回って横についたり、いろんなことをしないと勝てなかったんですよ。」
