羽生善治が喫した“敗因不明”の負け、A級に上がれない強豪棋士のナゾ…将棋記者が考察する「なぜ順位戦ではドラマが起きるのか」

　盤上に命を懸けるプロ棋士たちの素顔を、誰よりも間近で目撃する者たちがいる。将棋記者とカメラマンだ。

　今年4月、ともに新刊を上梓したカメラマンの野澤亘伸氏（『師弟 棋士の見る夢』）と、朝日新聞記者の北野新太氏（『夜を戦う 純情順位戦』）。その両者による対談が「文春オンライン」で実現した。

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　1946年の創設以来、数多のドラマを生んできた順位戦。持ち時間は各クラス共通の6時間で、対局が日付をまたぐことも日常茶飯事だ。なぜこれほどまでに、観る者を惹きつけるのか。その奥深い魅力を語り尽くした。（全3回の2回目／つづきを読む）

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羽生善治が喫した“敗因不明”の負け

北野　ベテランの棋士は自分の一番力の出る土俵に追い込んで戦うと滅法強いです。本にも書いたことですが、羽生善治九段は名人になるまで順位戦で11敗しかしていないんですけど、そのうち8敗はベテランといえる棋士でした。同世代や少し上の55年組の世代にはほぼ負けていないのに。

　勝率が5割を切るベテランが「羽生君と戦えるんだ」という気持ちで、その一局に懸けた結果なのだと思います。羽生さんは負かされた後、敗因がなんだったのか分からずにずっと考え続けた将棋も順位戦であったそうです。

野澤　武士が最後の一太刀を振ってくるような気迫を感じますよね。昔、A級残留争いの中、最終戦で大御所の中原（誠十六世名人）、米長（邦雄永世棋聖・故人）、加藤（一二三九段・故人）が勝って、やっぱり残るのはこの3人かみたいな時代がありました。私は「大一番全盛期論」と勝手に呼んでいるんですが、順位戦の“大一番”には、ベテランがピークに近い力を出してくると思うんですよ。

　有名なのは芹沢博文九段（故人）がB級1組で谷川浩司七段（当時）を破った一局がありますよね。酒もタバコも絶って、かつて天才と言われた男の意地を見せたという。

北野　芹沢九段は谷川十七世名人の才能と実力を最大級に認めていたからこそ、あの一局のような力が出たんでしょうね。

自分や相手の状況など関係ない

野澤　将棋界って独特で、普段は互いに敬ったり仲良くしたりしているのに、相手の人生のかかった勝負に平気で勝っちゃったりする。棋士にこの話をしたら、「子どもの頃からそういう環境で鍛えられていますから」とサラリと答える。そこが面白いと思うんですけど、この切り替えは他の競技ではなかなかできないんじゃないですか？　相撲、ボクシングでライバル同士が飲みに行く話って聞かないでしょ？　プロレスも悪役とベビーフェイスは普段から馴れ合わないといいますものね。

北野　その視点で言うと、今期の順位戦B級1組最終戦の高見泰地七段－石井健太郎七段戦はまさにそうでしたね。最終戦を前に石井さんの降級は決まっていて、高見さんは勝って他の結果次第で残留という一局でした。深夜に持将棋になり、指し直し局が石井さんの勝利で終わったのは午前2時46分です。自分や相手の状況がどうかなど関係なく、戦えば勝つのだ、というのが棋士の本質だと再び感じました。