余計なお世話なのは百も承知でいうと、ちょっとややこしいのではないかと思っている。地元の人ならば間違えることなどないのだろうが、不慣れな観光客にとってはいささか紛らわしい……というか、わかりにくい。外国人観光客ならなおさらだろう。
何の話かというと、兵庫県はJR神戸線の駅の話である。
いくつもある神戸市内の小駅と同じ扱い
神戸市内には、市の名と同じ神戸駅、また県名と同じ兵庫駅がある。ならばこのどちらかで降りれば市の中心市街地が待っているのだろうと思ったら、神戸を代表するターミナルは三ノ宮という別の駅なのだ。神戸でもなければ兵庫でもなく、ついでに言えば新幹線の新神戸駅でもない。
この程度のことは改めてしたり顔で言うほどのことでもない。みんな知っているといっていいレベルの話だ。が、よく考えたら間違える人もいそうだよね、という話だ。青梅と青海を間違えた、なんていう人が居るくらいなのだから。
そして、なんとも不憫だなあと勝手に同情してしまうのが、兵庫駅である。三ノ宮はもちろん、神戸駅にも停車する新快速が、兵庫駅は通過してしまう。県の名をそのままいただきながら、他のいくつもある神戸市内の小駅と同じ扱いなのだ。
いったいなぜ、そんな立場に身をやつすことになったのか。それを探るためにも、兵庫県の兵庫駅、歩いて見ようと思う。
ホーム自体はなかなか立派？
兵庫駅はその名の通り神戸市兵庫区、神戸駅のひとつ西にある駅だ。ホームは三ノ宮駅や神戸駅からそのまま続く高架のホーム。高架の上に2面の島式ホームを持っていて、なかなか規模は大きい。
が、新快速など兵庫駅に停車しない列車が走る線路に面するホームにはロープが張られている。誤って転落したりしないようにという配慮なのだろうが、「何があっても通過しますよ」と宣言されているようでちょっと切ない。
それでも高架下のコンコースは、これも三ノ宮や神戸と同じく、古めかしくも荘厳な意匠がそこかしこに残っている。高架化された1930年以来のコンコースなのだろう。それこそターミナルの三ノ宮駅と比べると駅の中を行き来する人が少ないから、博物館か何かに来ているような気分になってしまう。
