昭和23年、職務質問された男の木箱から、おむつに包まれた5体の乳児遺体が発見される。捜査で浮上したのは、助産師界の第一人者である妻と元警察官の夫が営む産院だった。
169人もの命を奪った、凄惨極まりない「貰い子ビジネス」とは――。鉄人社の文庫新刊『戦後まもない日本で起きた30の怖い事件』よりお届けする。（全2回の1回目／続きを読む）
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木箱から出てきたのは5体の乳児遺体
1948年（昭和23年）1月12日19時半ごろ、東京都新宿区弁天町の路上を見回り中の警視庁早稲田警察署（現・牛込警察署）の巡査2人が、自転車に乗る1人の男を職務質問した。
荷台にみかんの絵が描かれた木箱が4つ積まれており、その中身を尋ねても曖昧な答しか返ってこない。
巡査らは全ての木箱を開けるよう要求。渋々男が応じて開けられたそこには、ニットのシャツとおむつに包まれた乳児の遺体が5体入っていた。
巡査が問い詰めたところ、男は葬儀屋で、同区市谷柳町の「寿産院」から遺体の火葬を頼まれ同区榎町の自宅に運ぶ途中だという。
男が言うには、その産院からの依頼は昨年8月に始まり、これまで30体以上を火葬してきたそうだ。巡査は不審に感じつつも、男が埋葬許可書を保持していたことから、そのまま帰宅させる。
しかし、報告を受けた早稲田署の署長は即座に事件性を疑う。いくら食糧難のご時世とはいえ、30人以上の乳児が死亡とはただごとではない。署長は翌日、葬儀屋のもとに捜査員を派遣。死因を調査するために遺体の処置を待つよう指示するとともに、検察庁にも手配し国立東京第一病院にて司法解剖を行った。
結果、3体は餓死、2体は凍死で、胃袋に食物の入った形跡がないことが判明。
同署は殺人の不作為犯とみて令状を請求し、15日早朝に寿産院院長の石川ミユキ（同52歳）と夫の石川猛（同55歳）および葬儀屋の男を逮捕する。
その後、取り調べと捜査によって明らかになったのは、日本の犯罪史でも稀に見る乳児の大量殺人と、悪質極まりない貰い子ビジネスの実態だった。
