鼠入 昌史 
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そうして西寒川支線は、1984年3月31日をもって廃止された。国鉄の最末期、民営化を控えた不採算路線の整理のひとつといったところだろうか。地元の反対運動が激しかったというようなこともなかったようだ。かつては砂利を運びに運び、首都圏の復興・発展を支えたローカル支線も、末期にはすっかり存在感を失っていたのである。
“消えた”本当の終着駅へ…
大正時代、東河原駅として開業した当時は中間駅だった西寒川駅。ただ、1944年には西寒川～四之宮間が廃止され、以来廃線まで終着駅となっていた。裏を返せば、西寒川駅よりも先まで線路が続いていた時代もあったというわけだ。
廃線跡をハッキリと確認できるのは西寒川駅までだが、そこから先も少し歩いてみよう。
西寒川駅跡の八角広場の向かいには、西松建設の平塚製作所。その脇の道が、かつての廃線跡なのだろう。すぐに圏央道の高架をくぐり、工業団地の脇を南に進んでゆく。民家は少なく、行き交うのは大型のトラックばかりだ。
そんな武骨な工業団地の先で、相模川の土手を登る。河川敷の野球場では親子連れがキャッチボールをしていた。夏の日の、のどかな土手の風景だ。かつて、西寒川支線が砂利を運んでいた時代には、このあたりに砂利の採取場があったのだろうか。
相模川の砂利採取は1964年に廃止され、いまでは相模線にも砂利輸送列車は走っていない。川の向こうには、砂利鉄が走った時代ときっと変わらない姿のままの丹沢山地の山並みが横たわっていた。
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