近藤 正高 
今年（2026年）に入って、5月のカンヌ国際映画祭に出品された『箱の中の羊』に続き、この9月には『ルックバック』と、是枝裕和監督の作品があいついで公開されている。
当時23歳の井浦新を主演に抜擢
その是枝が、いまから28年前の1998年、2作目となる劇映画『ワンダフルライフ』（公開は翌年）の出演者を選ぶために行ったオーディションの会場へ、髪をグリーンに染めた青年が現れた。当時23歳で、ARATAという芸名でファッションモデルをしていた井浦新である。是枝は井浦のことを写真集で目に留め、オーディションの書類を送っていた。（全2回の1回目）
このとき、オーディションを受けた人たちは、「あなたの人生のなかから大切な思い出をひとつだけ選んでください」という課題で事前に作文を書かされた。それは、『ワンダフルライフ』の劇中で亡くなった人々が天国に行く前に与えられる課題そのものだった。
この課題に井浦は当初戸惑ったものの、少し前にイタリアのミラノに行った際、そのときの自分にとって音楽が一番大切に感じられたことから、音楽との出会い――家族旅行の車中でビートルズを聴いたときの感動をつづって提出したという。
井浦は是枝の顔を知らなかったが、面接で何人ものスタッフが横一列に並ぶなか、ひとりだけ自分の顔をジーッと見つめている人がいたのですぐわかった。そして「見られている」というパワーを感じながら、気づけば井浦のほうからいろいろな話をしていたという。
是枝監督からの「芝居なんかしなくていい」
是枝のほうはといえば、映画の主人公は亡くなった人たちに人生の大切な思い出を聞いていく役だっただけに、井浦と会ってみて「この人はちゃんと人の話を聞けて自分の言葉で問いかけることができるんだ」と思い、それが彼を主演に起用する決め手になったとのちに明かしている（『東京ウォーカー』2000年3月14日号）。
出演者には一般の人たちも含まれ、それぞれ実体験を語ってもらうというドキュメンタリーの手法がとられた。そのため、撮影に際して井浦は是枝から「芝居なんかしなくていい。何か心が動いたらその通りやってみて」とだけ言われた。《だから、あの芝居には嘘がなく、心のままカメラの前にいることができた》とのちに語っているとおり（『AERA』2018年7月30日号）、映画のなかでは彼が相手の話を聞きながらごく自然に反応しているのがうかがえる。
