他県の7倍もうどんを食べる「うどん県」といえば？……讃岐うどんの本場・香川県であるのは、言うまでもない。そんな香川県を“原点”と位置付ける、うどんチェーンの2大勢力「丸亀製麺」「はなまるうどん」が、香川回帰に、あの手この手を尽くしている。
うどんチェーンとして不動の1位の丸亀製麺は、香川県内に限っては大半が閉店するような大苦戦。上戸彩さん・松岡昌宏さんなどを次々と投入して現地で「うどん祭り」を開催するなどイメージアップを狙うも、明確な勢力拡大には結びついていない。対する2番手のはなまるうどんも香川県への本社再移転・オリジナル店舗開設などを行い、香川県民のさらなる取り込みに力を入れてきた。
香川県は大都市圏でもなく人口が少ないため、この地で販売を強化しても収益的なインパクトは小さい。にもかかわらず、なぜ両社は「讃岐うどんの原点回帰」にこだわるのか……丸亀・はなまる、2社の戦略を分析してみよう。
絶対王者・丸亀製麺が「うどん県」香川で大苦戦
両チェーンの店舗数を見ると、丸亀製麺が約900店、はなまるうどんが約420店でそれぞれ国内1位、2位だ。売り上げでは3～4倍の差があり、丸亀製麺がはなまるうどんを突き放している事実はゆるぎない。
ところが香川県では、この構図が逆になる。
はなまるうどんが県内14店舗を展開しているのに対して、丸亀製麺は2007年に開業した「亀坂製麺 イオンモール高松店」（この店舗のみ別屋号、閉店時には「丸亀製麺」）や「栗林公園店」はどちらも撤退し、いまは高松市内の「高松レインボー通り店」しか生き残っていない。
なお閉店した2店舗について、別チェーンのうどん店や「コナズ珈琲」に転換されたあとは賑わっており、「丸亀製麺だったから苦戦した」としか解釈しようがない。香川県は現状で、佐賀県（3店舗）、鳥取県（2店舗）よりも店舗が少なく「日本一の『丸亀製麺過疎地』」ということになる。
いったいなぜ、絶対王者が苦戦しているのか。メディアでは「讃岐うどんなのに、香川県発祥の企業ではないから」（2000年11月・兵庫県加古川市で創業）と言われるが、原因はそこではない。
なぜ、香川県民は「丸亀製麺」に行かないのか？
理由はシンプルで「香川県内で丸亀製麺が避けられている」ことに他ならない。筆者は香川県出身だが、県民が丸亀製麺に違和感を持つ理由はよく分かる。
例えば、丸亀市の製麺所で修業して海外でオープンした個人店に、丸亀製麺が「丸亀」という名前の使用を差し止めるべく動いた「丸亀もんぞう」事件は、いまも多くの香川県民に印象を残している。
この事件は「今後アクションを起こさない」という丸亀製麺側の声明で収束したが、県内のうどん・製麺関係者や「うどんブーム」の立役者であったタウン情報誌の関係者までもが激しく憤った結果、SNSでも大きく取り上げられてしまった。
それ以外にも「根本的な問題」を丸亀製麺は抱えている。
