様々な国から地名を拝借
アメリカ大陸に渡ってきた探検家や入植者たちは、それまで見たこともない自然風土、動植物、物質文化に出会った。まだ彼らと平和にコミュニケーションが取れていた時代には、先住民が使う言葉をそのまま借用して、名前をつけていったものが少なくなく、今では現代の言語の一部になっているため、その起源を意識することはないだろう。アメリカ50州の州名は曖昧な起源のものがあるものの、半数強が先住民の言語に由来するものだ（大索引参照）。
州名では、インディアンのグループ名、川や湖の地名などがもっとも多く、27州（アラバマ、アラスカ、アリゾナ、アーカンソー、コネティカット、アイダホ、アイオア、イリノイ、カンザス、ケンタッキー、マサチューセッツ、ミシガン、ミネソタ、ミシシッピ、ミズーリ、ネブラスカ、ニュー メキシコ、ノースダコタ、サウスダコタ、オハイオ、オクラホマ、オレゴン、テネシー、テキサス、ユタ、ウィスコンシン、ワイオミング）。
これらの地名は、文字をもたないインディアンの言葉をヨーロッパ人が聞き取り、アルファベット表記したという歴史がある。そのため、最初に記録したヨーロッパ人が、どこの国の人間かによって地名の発音が異なり、あるときはフランス語的に、あるときはスペイン語的になっている。
次は、イギリス国王の許可のもとで植民がおこなわれたという歴史から、英語の地名が11州ある（デラウェア、ジョージア、メリーランド、ニューハンプシャー、ニュージャージー、ニューヨーク、ノースカロライナ、サウスカロライナ、バージニア、ウエストバージニア、ワシントン）。
スペイン語地名は5州（カリフォルニア、インディアナ、コロラド、フロリダ、ネバダ）。
フランス語地名は3州（ルイジアナ、メーン、バーモント）。
ラテン語地名が2州（モンタナ、ペンシルバニア）。
オランダ語名が1州（ロードアイランド）。ハワイ・ポリネシア語名が1州である（ハワイ）。
都市名では、イギリスからの植民が早い時期からおこなわれた東部に、本国イギリスから拝借してきた地名が多い。その数は100をこえる。
初期の重要な地はマサチューセッツ州プリマス。1614年に、バージニア植民地ジェームズタウン開拓の指導者ジョン・スミスがこのあたりをニュープリマスと名付けていた。これはイングランドの都市プリマスの名前に由来する。その後、1620年9月16日、清教徒たちを乗せたメイフラワー号が、そのイングランドのプリマスからアメリカへ向けて出発し、12月21日、偶然にもこのプリマスに上陸した。
この他、コネティカット州ダンベリーン、ニューブリテン、ニューヘブン、デラウェア州ドーバー、ニューロンド、ニューハンプシャー州ポーツマス、バージニア州リッチモンド
などなど、これらはいずれも本国からもちこまれた名前だ。
