大人のディズニーランドを作ろう…「神戸サウナ&スパ」が“意識の高いサウナ”へ転身した理由

神乃湯温泉が誕生。「震災で温泉掘削が可能になった」

　震災を経験し新たな施設として生まれ変わることを決意した神戸サウナ。

　米田は父と共に今までできなかった様々な改革に着手する。

「まず温泉の掘削に着手しました。温泉を掘りたいという計画はずっとあって。でも営業しながら温泉を掘るというのはほぼ不可能にちかい。繁華街ですから、温泉を掘るといっても周りに対する色んな問題もありましたので。それが震災で温泉掘削が可能になったんです。うちだけでなく周辺も含めて倒壊してますから。それで掘削したら温泉が湧出しました」

「大人のディズニーランドをここに作ろう」

「昔の神戸サウナというのは、非常に人気店ではあったんですけれども、特に決まったコンセプトがなかったんです。昔は。終電後にいらっしゃったお客様が床で、廊下で、隙間があれば寝てる。夜中なんかもうここは戦場か？というぐらい、どこでも人が寝ているような状況だったんですね。

　新築するにあたってまず頭をよぎったのが、『同じようなサウナ施設はもう作りたくない』ということでした。せっかく再建するのなら、2ランク、3ランク上のサウナを作りたいと思いまして。それで結構色んな視察に行ったんです。本物ということでいうとじゃあまず原点はフィンランドだねとか、ドイツだねとか、というようなことで行きましたし。あとはディズニーランドとか、そういうところも見に行って。お客様へのサービスという点においては、結構参考になるような部分がありましたね。だから、大人のディズニーランドをここに作ろう、みたいな感じで色んなことを考えましたね」

　昔ながらの庶民のための街場のサウナが、本物志向の意識の高いサウナへと転身を図る。

　普通に考えれば、常連客やなじみ客の反発も容易に想像がつく。しかし、米田の志はゆるがなかった。

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泥酔客には「お帰りください」　“サウナ界の名家”米田家が作った「神戸サウナ&スパ」の美学