「一皮剥けた選手の成長を見て下さい。メダルは絶対です」
東京2020までちょうど1年。中田が全日本を率いた17年のグラチャンで5位、18年世界選手権で6位と、まだ納得できる成績ではないが、ここにきて中田は確かな手ごたえを掴んでいると胸を張る。
中田が考える勝利法は、正確なサーブで相手を崩し、レセプションアタックの決定率を上げること。そしてサーブ、ブロック、レシーブを連動させるトータルディフェンスが機能すれば簡単に負けないと、これまでの試合で確認できた。その上で速くて複雑なコンビバレーを繰り出す。
今年9月には五輪の前哨戦ともいえるW杯が日本で開催される。
「昨年から一皮剥けた選手の成長を見て下さい。メダルは絶対です」
周りの誰しもが、睡眠を削り食事も摂らずに2020へ向かう中田の体を心配する。そんな声に中田は高らかに笑った。
「2020は4年に1度の五輪ではなく、日本にとって100年に1度のビッグイベント。そんな巡り合せに命を賭けないでいつ賭けるんですか。歴史と伝統に裏打ちされた女子バレーをさらに黄金色に輝かせます」
歴史は、塗り替えられることを待っている。
出典元
【文藝春秋 目次】芥川賞発表 受賞作全文掲載 今村夏子「むらさきのスカートの女」／＜特別対談＞菅義偉×小泉進次郎／＜総力特集＞日韓宿命の激突
2019年9月号
2019年8月10日 発売
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