「私はジュリーを残します。自分の子だから」 ジャニーズ事務所会議室内で起きた、メリーさんの“5時間説教”と“公開粛清”――2021年BEST5

「だって、踊れないじゃない？」

　嵐とSMAPの共演が少ないことについては、「別に、意味というのはないと思うんですけれども……」と、くぐもった声で答えた。

　その瞬間だった。

「だって、踊れないじゃない？」

　それまでジッと飯島氏を黙って睨みつけていたメリー氏が、堰を切ったように語り始めたのだ。

「だって（共演しようにも）SMAPは踊れないじゃないですか。あなた、タレント見ていて踊りの違いってわからないんですか？　それで、そういうことをお書きになったら失礼よ。（SMAPは）踊れる子たちから見れば、踊れません」

　メリー氏はここから飯島氏およびSMAPを徹底的に否定していく。

「この人（飯島氏）はSMAPが長すぎているのかもしれませんね」

「悪いけど私、飯島に踊りを踊れる子を預けられないもの」

「文春さんがはっきり聞いているんだから、対立するならSMAPを連れていっても今日から出て行ってもらう。あなたは辞めなさい」

「この人（飯島氏）なんて偉そうに派閥なんて言っているけど、じゃ、派閥の子の名前を言ってごらん？」

「もしジュリーと飯島が問題になっているなら、私はジュリーを残します。自分の子だから。飯島は辞めさせます。それしかない」

トップは「近藤真彦です」

「うちのトップはマッチです。SMAPじゃありません。失礼なこと聞かないでください」

　われわれ記者に語りかける形だがメリー氏が追及の手を緩めることはない。飯島氏はずっと下を向いている。そしてついに直接こう問い質したのだった。

「飯島、うちのトップは誰！？」

　メリー氏はまさに“踏み絵”を迫ったのだ。飯島氏は下を向いたまま間髪を入れず、こう答えた。

「近藤真彦です」

　このときの、肩を落とした飯島氏の姿が忘れられない。大勢の前でプライドを踏みにじられ、腸が煮えくり返る思いだったに違いない。

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