京葉線“ナゾの終着駅”「蘇我」には何がある？

湾岸道路に広がる「これぞ、千葉」な風景

　さて、フクダ電子アリーナなどがある川崎町と、蘇我駅前の町を隔てている湾岸道路。この道沿いは圧巻である。いくつもの商業施設がずらりと建ち並び、広い駐車場を携えた典型的なロードサイド系飲食店もずらり。大きなトラックから何から、行き交うクルマもまったく途切れることはない。これぞ、千葉、である。

　湾岸道路の一筋東側（駅側）には、房総往還の旧道が通っている。船橋を基点にずっと海沿いを通って館山へ。簡単に言えば江戸と内房地域を結ぶ大動脈だ。湾岸道路はそれに代わる現代の道、ということになろうか。

　なので、クルマ通りの多い湾岸道路を避けて抜け道を決め込むクルマもけっこう旧道にやってくる。それほど幅の広い道ではないので、歩いているとちょっとおっかなく感じるときもある。裏を返せば、蘇我の町はそれだけ交通量の多い大都市の一端、というわけだ。

房総往還を少し歩くと湾岸道路とは対照的な光景が…

　房総往還を少し歩く。ロードサイド系の店が建ち並ぶ湾岸道路とは反対に、どことなく昔ながらの道筋である。まっすぐ直線の湾岸道路に対し、房総往還はところどころで絶妙に曲がりくねる。

　その合間合間で東西に交差している道も幅はあまり広くなく、路地といって過言でない。商店の類いは少なく、この一帯はほとんどが一戸建てを中心とした住宅地である。

　住宅地の中に唐突に巨大な東武ストアが現れ、あとはポツポツとコンビニが。房総往還沿いの数少ない商店はほとんどとうの昔に店を閉じていて、歴史の移り変わりを感じさせる。