年間1000本以上のお笑いライブを企画、主催するお笑いライブ専門制作会社「K-PRO（ケープロ）」。その代表を務めるのが、東京の若手芸人たちから「お笑い界の母」と慕われる児島気奈（こじま・きな）さんだ。
今年10月に上梓した『笑って稼ぐ仕事術 お笑いライブ制作K-PROの流儀』（文藝春秋）では、自身とK-PROがいかにしてゼロから東京のお笑いライブシーンの中核になりえたのかを開陳している。
約20年にわたり業界を見守ってきた中で、どのような変化が訪れたのか？ 最前線から見えた光景を聞いた。（全2回の2回目／前編を読む）
◆◆◆
――K-PROは来年20周年を迎えますが、ご著書の中で、M-1の誕生は大きなインパクトがあったと触れています。東京のお笑いシーンを見続けてきた児島さんの目には、どのように映っているのでしょうか？
児島 一視聴者として見るとものすごく面白い大会なのですが、私たちはライブを主催する立場です。
私が知っている限りの東京の芸人さんで言えば、M-1誕生以降は、そこが基準になってしまったと思うし、M-1を見て「お笑いを始めました」という人が増えたという印象です。バラエティ番組を見て、お笑いが好きになったわけではないので、バラエティの感覚に乏しいなぁとも思っています。
ネタの完成度を高めたいという若手が増えたため、ライブが面白くなりづらいといいますか（苦笑）。その結果、一時期トークライブをやってもお客さんが入らなくなってしまって。
M-1の大きすぎる影響
――『笑って稼ぐ仕事術』には、K-PROが目指す劇場は、千鳥、笑い飯、NON STYLEらが出演していた時代の「baseよしもと」だと書かれています。所属芸人のランク分けがあり、最高位の「トップ組」が出演する「ガンガンライブ」をはじめ日替わりでお笑いライブが開催されていました。
児島 お笑いのライブってネタだけではなく、トークもコーナーも面白いことが理想です。まさにその時代の「ガンガンライブ」を観に行ったのですが、どこをとっても面白すぎて、ものすごく影響を受けました。
ライブって、緩さだったり、自由度だったり、そういう部分が魅力だと思うのですが、芸人さんもM-1に人生をかけている。そこに照準を合わせているから、本来10分のネタライブにもかかわらず、「ネタを調整したいから、M-1仕様の4分ネタに変えてもいいですか？」と言われることも珍しくなくて。その板挟みの中で、お客さんが楽しめるライブをどう作り上げていくかは、すごく考えましたね。
――M-1が、東京のライブシーンにそうした影響まで与えていたとは驚きました。M-1に引っ張られすぎて、顕著に競技化してしまう若手も少なくなさそうです。
