ハンバーグチェーン「びっくりドンキー」が好調だ。びっくりドンキーチェーンの売上高は666億円（2023年3月期）で過去最高を記録している。好業績を牽引しているのが、2021年から本格的に始めた「モーニング」だ。なぜモーニングを始めたのか。どんなメニューが人気なのか。経済ジャーナリストの高井尚之さんが取材した――。（後編／全2回）
びっくりドンキーがモーニングを始めたワケ
（前編から続く）
2020年春から始まったコロナ禍で外食産業は大きな打撃を受けた。外出自粛や各種の規制による店舗休業・営業時間短縮で売り上げが激減。売上減を補うために、各店がテイクアウトやデリバリーに力を入れたのはご存じのとおりだ。
ハンバーグレストラン「びっくりドンキー」（運営は株式会社アレフ、本社：北海道札幌市）の業績回復は競合に比べて早かったが、持ち帰りに注力した結果、コロナ前まで来店客数比で0.8％だったテイクアウトが、ピーク時にはデリバリーも含めて10％まで伸びた。現在も約5％前後を維持し、売り上げを支えている。
来店客の利用時間帯も変わった。
「コロナ以前から深夜時間帯のご利用は減っていましたが、コロナによって加速。現在はディナーのご利用時間が早まりました。コロナ前は18時～20時台の時間帯がピークでしたが、17時～19時台になっています」
FC店舗運営部部長の堀雅徳さん（アレフ びっくりドンキー店舗運営本部）はこう話す。
一方、新たな時間帯での利用に訴求してきた。その代表がモーニングタイムだ。
朝食目当ての新しい客層が生まれた
「コロナ前から朝の時間帯に注目していましたが、コロナ禍で背中を押されるようにモーニングメニューを導入したのです」（堀さん）
2024年2月時点で、国内店舗数343店のうち約260店で「モーニング」（開店～11時）があり、大半の店で営業時間が朝8時からと早くなった。コロナ禍が始まってすぐの2020年4月に宮城県内の店でモーニングを導入すると、同年10月には東北各県の店舗に広げ、翌2021年7月には全直営店で導入が完了。その後、FC（フランチャイズチェーン）店にも広げていった。
