友人からの誘いでNHKの通信写真講座を受講
2001年の春、教職を退いた。
退職後の馬場さんは、二つのことに挑戦した。
浪江町内で写真を趣味にしていた友人から「写真を習わない？」と誘われ、NHKの通信写真講座を受講した。毎月3枚の写真を送ると講評をつけて返してもらえた。
友人は写真集を出すほどの実力を持つ本格派で、県内外の祭りなどの撮影に誘ってくれた。躍動する踊り手を写すのは楽しかったが、帰ってから現像代に真っ青になることもあった。そのころはまだフィルムカメラを使っていた。
私にとって、津島の人々は皆が先生
それから、時を同じくして、津島の地域活動に深く関わるようになっていった。
津島は1956年の「昭和合併」で浪江町になった旧村だ。阿武隈高地に深く抱かれた山の中にあり、役場の津島支所がある地点は標高400mを超える。人口は1400人ほどしかおらず、和気あいあいとして、人のまとまりがよかった。少子高齢化に抗って、津島を盛り上げようという動きも活発になっていた。
75歳以上の高齢者向けに体操や紙細工の教室が開かれる時には、食事を用意するボランティアが集まる。馬場さんはこれに加わった。「ボランティア仲間と出掛ける年に1度の旅行も楽しみでした」と話す。
自慢の農産品などを直売所「ほのぼの市」で販売する「つしま活性化企業組合」にも参加した。
「よく『世間様』と言いますが、世の中には素晴らしい技術を持っている人がたくさんいます。私にとって、津島の人々は皆が先生で、目が見開かれる思いでした」
特産の凍み餅や凍み大根、凍み豆腐を作る高齢の女性達。
炭焼きが得意な高齢男性もいた。
津島は高冷地だけに花が美しい。皆でリンドウ栽培に取り組んだこともあった。
伝統芸能も受け継がれていて、「津島の田植踊（たうえおどり）」や「三匹獅子」があった。
穏やかな暮らしの中から自然に出てくる笑顔が写真のテーマに
馬場さんは津島という地域の魅力にはまっていく。いつもカメラを持ち歩き、「ちょっと撮らせて」と日常の風景を切り取っていった。
馬場さんがカメラを向けると、津島の人々はにこやかに笑う。穏やかな暮らしの中から自然に出てくる笑顔が、馬場さんの写真のテーマになっていった。
家では牛を撮るのが好きだった。
夫の績さんは津島に帰った後、和牛の繁殖に取り組んだ。
和牛の繁殖農家は、母牛に子牛を生ませ、約10カ月間育てて競りに出す。津島は山間部で農地に乏しく、気候が冷涼なので、大規模な耕作には向かない。このため、林業や石材業に加えて、畜産業が盛んだった。
一時は母牛を二十数頭まで増やした績さんだったが、町会議員に当選し、9期31年も務めたので余裕がなく、最終的には4～5頭の母牛に数頭の子牛の飼養規模にとどめていた。
