東急、京王、京急、それに山手線も…鉄道業界を席巻する“ナゾのブランド”とは何者か《気づかず乗っているかも？》

2025/04/10

　鉄道車両にもブランドがある。カバンのルイ・ヴィトン、クルマのレクサスというような。ただし、鉄道の場合はブランドが表に出ることはない。鉄道車両メーカーが鉄道会社に納入すれば、鉄道会社の形式で呼ばれるからだ。たとえばJR山手線のE235系、東急田園都市線の2020系、相模鉄道の12000系などだ。

　これらはすべてJR東日本の子会社である「総合車両製作所」というメーカーが作っており、ブランド名を「sustina（サスティナ）」という。

　鉄道利用者は「今日はsustinaに乗ろう」とは思わない。ブランド名が呼ばれるのは、鉄道会社がメーカーを選定するときだ。なので意味的にはブランドというより「思想」が近い。たとえばトヨタの設計思想を示す「TNGA（Toyota New Global Architecture）」にあたる。

JR東日本E233系（右）とE235系、どちらも総合車両製作所で、E235系は「sustina」を採用している（写真AC）

　なぜ鉄道車両メーカーにブランドが必要かというと、ライバルメーカーと差別化したいからだ。東急や東京メトロなどほとんどの鉄道会社は自社で車両を作らず、車両メーカーから買っている。そこに競争が生まれる。「当社はこんな設計思想で作っています。貴社の車両を作らせてください」と売り込むわけだ。

東急田園都市線の2020系、東急電鉄の新しい顔だ。これも基本構造は「sustina」（写真AC）

　総合車両製作所が「sustina」ブランドを作った理由は、同社が得意とするステンレス車体の利点をアピールするためだった。

ステンレスは硬いうえに腐食に強く、塗装も不要といいことづくめだが…

「sustina」はステンレス鋼を示す「SUS」と、持続可能という意味の「sustainable」を組み合わせた造語だ。「ina」で終るとラテン語の語尾になり、「環境」「女性」を意味するという。「sustina」は「銀色に輝き続ける女神」というわけだ。「ステンレス製車体」に対する総合車両製作所の強いこだわりを感じる。