プロ野球選手のセカンドキャリアは様々だが、そのなかでも特殊な経歴を歩む人がいる。“89年世代”で菅野智之、中田翔、丸佳浩、菊池涼介、野村祐輔らと同級生に生まれ、将来有望の投手として早くから注目を浴びるも、中3で国指定の難病「ベーチェット病」を発症。それでも愛工大名電高で甲子園に出場し、明治大から巨人に育成3位で入団した。
3年間プロ野球の世界にいたのち、球団職員から大手コンサルティング会社・アクセンチュアに転職。3年半後に起業し、現在は「アジア甲子園」開催のためにアジア各国を訪れ活動している。
難病・ケガ・イップスに悩まされた現役時代と、異色の道を歩む現在について話を聞いた。（全3回の1回目／続きを読む）
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「すいすい勝ち進んで全国優勝」した小学校時代
——野球をはじめたのはいつですか。どのような野球少年だったのでしょうか。
柴田章吾さん（以下、柴田） 小学校2年生の時にはじめました。壁当てが好きで、毎日ボールを投げているような小学校時代でした。バッティングは当時得意でしたが、50球打つと飽きてしまうくらいでしたね。やっぱりピッチングに興味があったんだと思います。
——チームは強豪だったのですか。
柴田 いえ、最初は10人ほどのあまり強くない軟式のチームに入りました。実家の近所にあるグラウンドで活動していたチームです。そこで自信がついて、小4で硬式のリトルリーグに移り、さらに小6でボーイズリーグの四日市トップエースという強豪チームに移りました。僕はピッチャーで3番打者だったんですが、どこに投げてもみんなが守ってくれるし、打撃もいいし、すいすいと勝ち進んで全国大会で優勝することができました。
