国土交通省が例年発表している「混雑率調査」。JR路線や地下鉄・私鉄路線の混雑率（ピーク時の1時間で、輸送人員÷輸送力で算出した数値）が明らかになっている。
目安としては「混雑率100％」が「座席につくか、座席前の吊革につかまるか、ドア付近の柱につかまることができる」状態。「混雑率150％」は「肩が触れ合わない程度」（2023年度に表現が改定されるまでは「広げて楽に新聞を読める」くらい）だ。
今回は2024年度の調査から「民鉄・モノレール」のランキングを見ていく。（全3回の3回目／JR編を読む／地下鉄・公営・新交通システム編を読む）
混雑率1位の路線は「東京」でも「大阪」でもない
大手民鉄の混雑度について「首都圏を拠点にする路線がさぞかし混み合っているのだろう」と思いきや、実態はやや異なる。1位は何と、福岡を走る西日本鉄道の貝塚線だ。
1位：西日本鉄道・貝塚線（計測区間：名島～貝塚）
混雑率：164％（2023年：158％ 2020年：129％ 2019年：158％）
福岡県を走る貝塚線は、福岡市内の鉄道路線としては珍しく、天神エリアにも博多エリアにも乗り入れていない。にもかかわらず、大手私鉄の中でトップの混雑率を記録した。
1924（大正13）年に「博多湾鉄道汽船・宮地嶽線」として開業した頃には、都心近くの「新博多駅」（のちの西鉄博多駅。現在の千鳥橋交差点近く）まで乗り入れていたものの、西鉄博多駅～貝塚駅を廃止ののちに、貝塚駅で福岡市地下鉄・箱崎線に乗り継ぐかたちに変更。
さらに2007年には東側の末端部区間（西鉄新宮駅～宮地岳～津屋崎駅）が廃止、「貝塚線」に名称変更……という複雑な経緯をたどっている。
