琵琶湖のほとりという風光明媚で静かな温泉地のすぐ目の前に、高度成長期、突如としてできあがった一大遊興街・雄琴。昭和49年時点で31軒のソープが並び、総部屋数600室を誇り、従業員女性は800人を越え、1日3000人の客が訪れたとされている。
しかし現在は、ソープの店舗数が激減し、家族連れや女性が訪れる温泉地としての賑わいを取り戻しつつある。
ノンフィクション作家のフリート横田氏が、そんな雄琴の往時の姿、街の人と「色」の結びつき、そして今を、色街・温泉街それぞれの視点から取材していたが、温泉宿の人々への取材交渉が難航。戦後以来、この温泉地の変遷をみてきた温泉街の中心的人物、C氏にようやく話を聞くことができたものの、第一声から厳しい言葉を浴びせられた。（全2回の2回目／1回目から続く）
◆◆◆
「なぜこんな話をむし返すの？」温泉街の中心的人物、C氏が語った雄琴の歴史
「みんな死ぬ思いで耐えてきて、ようやくそのイメージから脱却できたのに、なぜこんな話をむし返すの？」
筆者に厳しい一言が飛んできた。イメージとは、ここまで書いてきたように、温泉地も色街と一緒くたのイメージで塗りつぶされてきたこと。C氏はじめ、温泉地側の人々には、そのことに苦い思い出を持っている人が多い。
それでも歴史的経緯や事業者たちの思いが曲解されて報じられないよう、取材を受けてくれたと思われる。「死ぬ思い」の時代を語る前に、C氏はまず、温泉街の由緒を説明してくれた。彼は、ソープ街のはじまりをその目で見てきた最後の世代である。
「昭和の初め、京都大学の先生方によって泉質の分析がされ、雄琴は非常に泉質がいいと評価されて、旅館が3軒、できました。戦中は陸軍の保養の場となって、戦後は連合軍に接収され、解除後は自治体と協力して観光に力を入れていこう、こうなっていったわけです」
高度成長期に入り、雄琴温泉はさらに発展を続ける。
「田守さんが、ソープランドをやりだした」
「昭和39年、名神高速が開通し、新幹線も通って、旅館も30軒を数えるほどになって、琵琶湖を中心とした観光地として育ってきた。そして昭和45年、大阪万博の開催を見越して、大きな設備投資に踏み切った宿は多かった。木造から鉄筋コンクリート造にしてね。それに目を付けたように、田守さん（編注：前編で触れた、雄琴の色街の仕掛け人といわれる実業家・田守世四郎氏）がやってきて、『花影』を作った」
それまで温泉宿でも、宴会の余興としてお座敷や、琵琶湖に浮かべた屋形船の上でストリップを上演する業者がいたり、トルコ風呂（後年のソープランドほどのサービス内容ではなかった）を田んぼの真ん中に開業する者などが出てきて、「色」の萌芽はないわけではなかった。
その動きを受けて、風俗営業の許可地域を拡大してほしいと県に陳情を行う人々が出てきた。地域経済の成長に役立つと踏んだ県では許可エリアを拡大。
「そこで田守さんが、ソープランドをやりだした。ただ、元があまりにも広大な地域に風俗の営業許可を出していたから、10分の1くらいに県は縮小させたんです。かわりに、あそこの範囲の中ならまあ（ソープをやっても）オッケー、ということにしたのです」
