いまから118年前。1908年3月に起きた、ある「心中未遂」は、当時連日新聞にセンセーショナルに報じられて時代を画す一大スキャンダルになった。男性は著名な作家・森田草平となり、女性は日本の女性解放運動の“旗手”平塚らいてう（雷鳥）となるが、「事件」の真相はどうだったのか、そして、なぜそれほどの騒ぎになったのか。
東京を飛び出した2人は、直線距離にして100km以上離れた栃木・塩原（現那須塩原市）で発見・保護され、その後ーー。当時の新聞記事は見出しはそのまま、本文は現代文に書き換え、適宜要約する。文中いまは使われない差別語、不快用語が登場するほか、敬称は省略する。（全4回の2回目／続きを読む）
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塩原で発見…「意中の文學士と駆け落ち」
1908年3月21日、平塚明が家出をした。高級官僚である平塚定二郎の娘で、通称「明子」（この記事でもそう表記する）と呼ばれた“令嬢”の行方をめぐっては、結婚を嫌がって家出したのではないか、身投げをするのではないかなど、さまざまな情報が流れた。だが、3月25日付の新聞で報道のトーンは一変する。
前日の24日、明子が発見、保護されたが、彼女は1人ではなかった。各紙の見出しを見ると――。
「今様高襟の道行 令嬢の行衛は鹽（塩）原 相手は森田文學士」（東京朝日新聞。以下、東朝）
「禪學令嬢ハ健在です 意中の文學士と駈落す」（萬朝報）
「紛失せる令嬢 鹽原に於て押らる 二十世紀式の道行」（東京二六新聞。以下、二六）
東京日々（現毎日新聞。以下、東日）の「高襟」には「ハイカラ」のルビが。「ハイカラ」は新奇なもの、洋風のものを指す明治時代の新語で、羨望と冷笑のニュアンスを含んでいた。「女學生家出後報 鹽原山にて見付る」とした福沢諭吉創刊の時事新報は、本記に同行者がいたことの記述はなく、別項で「家出女學生の情人」の見出しで「文學士森田米松と徘徊しているところを取り押さえられた」と記述した。「家出令嬢の踪跡判明す」の報知新聞（以下、報知）は同行者の存在をつかめなかったようだ。この時点でもまだ、「明子」と正しく表記したのは東日と萬朝報だけだった。
