2026年、今年になってからこの方、毎週日曜日の夜になると秀吉さんが大活躍である。何のことかって、大河ドラマのお話だ。放送される度にあれやこれやとSNSで議論が渦巻きながら、着々と秀吉さんは天下統一への道を歩んでいる。
で、その太閤・秀吉が初めて城持ちになった町が、長浜だ。
長浜は滋賀県北東部にある。東には伊吹山が聳え、西には琵琶湖が広がる。中心市街地の少し北には姉川の戦いの姉川が流れ、そのさらに北には浅井長政の居城だった小谷城。
秀吉は、浅井氏が滅んだ後にその領土を与えられ、琵琶湖に面する平野部の“今浜”に城を築き、城下町を整備した。そして町の名を「長浜」に改める。これが長浜の町のはじまり、というわけだ。
と、このあたりまでは大河ドラマの最後にくっついている“紀行コーナー”でも紹介されている。むしろ問題はここからだ。
新快速ユーザーにはお馴染みの駅
秀吉が長浜を治めてから実に400年以上が経ったいまでも、長浜は滋賀県内の一都市として続いている。そればかりか、玄関口の長浜駅には関西の大看板・新快速も乗り入れている。
本数こそ少ないながら、播州赤穂発長浜行き、つまり途中に姫路も神戸も大阪も京都も通り抜けるロングラン列車まであるくらいだ。
つまり、秀吉の時代から400年経って、長浜はいまや新快速の終着駅として確かな存在感を示しているのである。いったい、長浜とはどんな町なのだろうか。
そんなわけで、京都駅から新快速に乗って1時間とちょっと。大津・草津・近江八幡、そしてひこにゃんでおなじみ彦根や新幹線の米原駅も過ぎて、ようやく長浜駅にたどり着く。
