3位 ハングリータイガー（神奈川）
神奈川が誇るステーキ＆ハンバーグレストラン「ハングリータイガー」。横浜で創業したのは1969年、“ファミレス”がまだ日本に定着していないような時代。そして今でこそ牛肉100%のハンバーグを提供する店は全国にあるが、このスタイルもハングリータイガーが創始店だ。最盛期には都内も含め最大33店舗にまで店舗数を増やしたハングリータイガーだが、O-157問題とBSE騒動で3店舗まで激減するという激動を経験。しかしその後は着実に信頼と人気を取り戻し、現在では神奈川を中心に11店舗で運営されている。
広いフロアの中心にそびえ立つトーテムポールがエキゾチックな保土ケ谷本店。写真左手にあるグリルでは、チャコールマンと呼ばれる焼き専門のシェフにより次々とステーキとハンバーグが焼かれている。チャコールマンは店の司令塔のような役目だという。
大きなプレートで運ばれてきたのは、伝統の「オリジナルハンバーグステーキ」。目の前で真っ二つにカットされ、それぞれが鉄板に押しつけられるという“儀式”も、ハングリータイガーから始まった。
ハンバーグにかけられたソースが独特だ。グレイビーソースといって肉汁を元に作られたものだが、その製法は当然ながら社外秘だ。甘さが少なく苦味とコクのある奥深い味で、他のハンバーグ店とは大きく異なるテイストは、まさに「オトナの味」だ。
「オリジナルハンバーグステーキ」はレアハンバーグではなく、中までしっかりと焼かれている。オーストラリア産牛肉100%の粗挽きということもあり、噛み応えはそこそこハード。しっかりと肉を噛むと、旨味が口の中で無限に広がる。オリジナルのソースと共にゆっくりと味わっていると、日本における牛肉100%ハンバーグの歴史そのものを食べているような、極上の時間が流れる。
