「けど最終的には体力が切れてしまったというか。タイトル戦で、いろんなところに行って対局しながら、それもずっとやっていたので（苦笑）」
──そんな……苦しいに決まってますよ。そんな、電王戦とタイトル戦を一緒にやってるみたいな……。
「途中からもう、将棋を指すのが……」
──イヤになってしまった？
「イヤ……には、なっていないんですけど。ボロボロになって。あと順位戦とかがぜんぜん勝てなかったですね。体力的な問題になったというか。家でそんなに研究とか実戦を指していなかったら、大丈夫だったんでしょうけど」
「順位戦で連敗したあたりで『これをこのまま続けたらヤバいことになる……』と思って（笑）」
「元のスタイルは、研究将棋というか、角換わりとか横歩取りとかがメインだったんですけど。戻したら勝てるようになって」
「…………という、感じでしたね」
──……当時の苦しみが、矢倉の再流行で活きてきている面はあるんですか？
「うぅーん…………やっぱり、違う矢倉ですかね」
「（ソフトと指していたのは）組み合う矢倉ですし。形としては、今とは違うような矢倉戦でしたけど。まあでも、序盤の決まっている形を研究するよりも、中盤の力を付けたいというのは、今でも思っていますけどね。それが目標というか」
──あの……今でもやっておられるんですか？ ソフトとの対局……。
「今はもう。ソフトが強くなるにつれて、どんどん指すことは少なくなっていったというか」
かつて囲碁のプロ棋士である大橋拓文六段から、こんな話を聞いた。
『コンピューターに２０００敗して世界チャンピオンになった棋士がいる』
その話を聞いたとき、正直に言えば、半信半疑だった。囲碁なら成立しても、将棋では難しいだろうとも思った。
しかし……それと同じようなことをした人間が今、目の前に座っている。
狂気の一人電王戦の末に、豊島は棋聖戦で羽生に敗れた。
けれどその３年後の棋聖戦で羽生に勝ち、初タイトルを獲得。そこから一気に花開き、わずか１年で三冠。そして竜王名人へと駆け上がる。
果たして豊島の無謀な実験は失敗だったのか？ それとも……。
話の濃度に息苦しさを覚えた私は、明るい話題で空気を変えようとしたが……。
