日本海を見ながら、ワカメどっさりの「能登ラーメン」を堪能
少し奧に入ってみる。もう一度、声を掛けて返事がなかったら帰ろうと思っていたら、「はい、はい」とエプロン姿の女性が出てきた。畳の間でテレビを見ながら、遅い昼食を取っていたらしい。
店主の岡本澄子さん（81）だった。
「ここがいいね」と勧めてくれたのはカウンター席だ。駐車場越しに日本海が見晴らせる。
「水平線を見ていると、地球が丸いと感じられますよ」と教えてくれた。
たまたま入った店ではあったが、テレビでは何度も取り上げられているらしく、カウンターには芸能人の色紙がたくさん飾ってあった。経緯は後で聞くことにして、まずは空腹を満たそう。
入口に「名物 能登ラーメン」と書いてあったので、迷わずに頼む。どんな料理かは、出てきてのお楽しみだ。
しばらくして出てきたラーメンは、麺が見えなくなるほどワカメがどっさり載せられていて、イカのゲソなどがポン、ポンと入っていた。
湯気から潮の香りがする。
宮崎美子さんのコメントは「やさしいラーメン、やさしいお店！」
コリコリと歯ごたえのいいワカメ。下ゆでをしたイカは旨味が凝縮されていた。あっさりとした醤油スープとの相性が抜群で、全体をまろやかに包み込む。箸が止まらなくなり、柔らかめの麺がどんどん胃に吸い込まれた。「いけない」と思いながらも、スープまで飲み干してしまう。後味がいい。しかも、もたれない。
岡本さんは「私はあっさりした味が好きなので、醤油スープにしているんですよ。具はその時によってイカの身だったり、足だったり。タコの時もあります」と説明する。
カウンターの色紙には、女優でタレントの宮崎美子さんが書いたものもあった。2022年、中部地方の民放8局が放映した『秘境の迷店ラーメン』という番組のロケで来て、「『ここは秘境かねえ。秘境じゃないよね』と言いながら食べたんですよ」と岡本さんは楽しそうに振り返る。色紙には宮崎さんが「やさしいラーメン、やさしいお店！」とコメントを添えていて、まさにその通りのやさしい味だった。
店にテレビが来るようになったきっかけは、本への掲載だ。
2019年1月、ライターの橋本倫史さんが『ドライブイン探訪』（筑摩書房）を出版し、岡本さんを個性あるドライブイン店主の一人として取り上げた。橋本さんは同年4月、TBSテレビの『マツコの知らない世界』に出演し、岡本さんの店を紹介した。
放映直後のゴールデンウィークには、ラーメンを頼む客が殺到し、材料の在庫が尽きてしまったほどだった。
その後、次々とテレビに出た。
テレビを見た人が遠方から来て「やさしい味」のファンになる。能登ラーメンだけでなく、海鮮丼も人気だ。
外国からも来客がある。「ネットで情報が流れているのでしょうか。ブルガリアから来た人に『有名ですよ』と言われたこともあります」。岡本さんは信じられないという表情で首を傾げる。
