もう、思い出すのも嫌、今でも夢に出てきます。この前も赤いペディキュアを見て継母を思い出し、気分が悪くなりました。
普通は家って安らぐ場所なのだと思いますが、私には牢屋のような、拷問を受ける場所でした。
継母から受けた傷
「ああ、もうダメ、疲れてきた」
継母との思い出を辿る沙織さんが、頭を抱えて苦しそうに目を閉じた。それほど、継母という存在は、沙織さんを深く傷つけ、損ねてきた人間だった。
この継母という女性に、幼い者への愛情を期待するのは無駄なことなのか。せめて継母に、沙織さんと兄へ労わりや優しい思いがあったなら……。母親になってほしいとまでは思わない。
ただ、一つ屋根の下で生きる者として、少女と少年をあたたかな気持ちで見守ってほしかった。
沙織さんはどう思っているかはわからないが、私は「せめて……」と思わずにいられない。
沙織さんは兄と自分が同居するまでは、父親の暴力のターゲットは継母だったと見ている。
夫から殴る蹴るの暴力を受ける鬱屈した感情を、幼い弱き者に吐き出すことで、継母はスッとした快感を得たのだろうか。
自分のストレスを、他者を使って発散するということは、虐待行為に他ならない。
沙織さんと初めて会った12年前は、彼女が継母を看取ったばかりの時だった。沙織さんはがんで余命いくばくもない病床で、継母が（沙織さんの息子の）海くんに「海くん、大きくなったねー。かわいいねー」と話しかけたことで、「許そう」と思った。自分の子どもを愛してくれれば、それだけで許せると。
12年前の取材では、沙織さんにとっての大きなテーマは継母の存在でもあった。継母とは自分にとって何だったのか、自分を愛してくれたのか――、その答えは永遠に失われたにもかかわらず、沙織さんは空に向かって、叫び続けているのだと思えた。
「私だけが知らなかった！」と絶叫して店を飛び出して程なく、継母は家を出た。継母がいない快適な生活が始まったと、高校生の沙織さんは思った。しかし、ここからさらにおぞましい地獄に、沙織さんは突き落とされる。
