2001年『インストール』で文藝賞を受賞し鮮烈なデビューを飾ると、2004年『蹴りたい背中』で芥川賞を受賞。以来、常に文学界の第一線で活躍し続けてきた、作家の綿矢りささん。「文學界」で4年にわたって連載された作品に大幅な加筆修正を加えた、集大成的長編恋愛小説『激しく煌めく短い命』が刊行されました。
物語は90年代半ばの京都から始まります。中学の入学式で出会った二人の少女、久乃（ひさの）と綸（りん）。惹かれ合い、手さぐりで愛をはぐくむ二人ですが、ある出来事をきっかけに決定的に引き裂かれます。そして十数年後、東京で会社員として働く久乃は、思いがけない形で綸と再会を果たすことに……。
「誰かを傷つけるのはこわいけど、傷つけなければ生まれない感情もある」と、語る綿矢さんは、この壮大な物語に何をこめたのでしょうか。
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「住んでる人も謎に思ってる」――京都の底知れなさと、謎の“山の音”
――本作は二部構成ですが、第一部では京都を舞台にした主人公たちの中学時代が描かれています。これまでも『手のひらの京』などで京都を描かれていますが、『激しく煌めく短い命』では少し違った側面、ある種のダークサイドも描かれているように感じました。
綿矢 そうですね。これまで京都のいい部分というか、自然の美しさとか、読んでいて楽しい部分を書いてきたんですけれども、今回は自分の学生時代を振り返り、いいことだけじゃない、京都のある一面も書いていけたらいいなと思いながら書きました。
――物語は、主人公の久乃が「山の音」を聞く、印象的なシーンから始まります。川端康成の小説を彷彿とさせるこの音は、いったい何なのでしょうか。
綿矢 実は「山の音」というのは、私が京都にいた時に家で寝る前に聞いていた不思議な音なんです。なぜその音が鳴っているかが今も分かってなくて。ボーッてこう汽笛みたいな感じの、鼓膜を直接震わせるような音が、窓を閉めても聞こえてくるんです。
