「師匠には連絡しました。今日が誕生日みたいで…」
——全体を振り返って。
「良く指せた将棋もありましたし、うまく行かなかった将棋もありましたが、尻上がりに状態を上げることができたなと」
耳が赤くなっていなかったけどリラックスして戦えたのですね？と聞くと、伊藤は「ははは」と笑って、「余裕はなかったです。秒読みに入ったあたりは最後まで全然分かってなくて、勝ちだとは思っていましたけど」
設定が21度の冷房だったけど寒くなかったですか？「朝は少し寒かったですが、集中していくうちに寒さを感じなくなりました。藤井さんはいつも21度前後に設定していますが、対局が進むと全然気にならないです」
——この結果について。
「これだけ結果が出せるとは思わなかったです。前回（叡王戦五番勝負）のときよりも良い内容の将棋が指せたかなと」流れが悪い中、最終局を勝ってタフですよね。「残り2つで1勝できればいいと考えていたので、第4局を負けたことを引きずったことはないです」
——師匠への連絡は？
「（師匠には）連絡しました、今日（10月29日）が師匠の誕生日みたいで」最高の誕生日プレゼントじゃないですか。「ふふ、そうですね」と笑った。
——今後について。
「先のことは考えられないですが、ここ数年が勝負なので、もっと取り組んで結果を残したいと思います」と力強く答えた。
若くて優秀な才能が将棋の世界を変えていく
常識や定跡やセオリーを捨てて、若くて優秀な才能がまっさらな目で考えれば、将棋の世界は、いままでと全く違ったものとして現れる。そのことを実感できた。
2人はこれからどんな将棋を魅せてくれるのだろう。藤井世代と呼ばれるか、聡匠時代と呼ばれるか、2強といわれるか、あるいは藤井が取り返すのか、それはわからない。
わかることは、これからも何十年も、長きに渡って戦うことだけだ。
写真＝勝又清和
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