1989年のドラフト会議でヤクルトに2位指名された古田敦也だが、就任したばかりの野村克也監督の評価は最悪だった。さらにプロの先輩投手からは「新人にリードはさせない。必死に捕れ」と見下される始末。
そこから彼が正捕手の座を射止め、ついには野球殿堂入り捕手に選ばれるまで、いったいどのような困難を乗り越えてきたのか。中溝康隆氏による『プロ野球1年目の分岐点』（PHP新書）の一部を抜粋して紹介する。
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捕手能力の高さに驚いた指揮官
1989年のドラフト会議で、ヤクルトは事前にこの年の目玉選手の野茂英雄（新日鐵堺）を抽選でハズしたら、外れ1位で西村龍次（ヤマハ）、2位で甲子園V右腕の吉岡雄二（帝京高）、そして3位で古田の指名を予定していたという。だが、1位で大森剛（慶應義塾大）を1本釣りした巨人が、2位で狙っていた元木大介（上宮高）をダイエーから1位指名されたことによりこのプランは崩れる。元ヤクルトスカウト部長の片岡宏雄は、そのときの心境をこう語っている。
「そりゃそうや。もうこりゃ、あかんと思うたよ。ウチ以上に巨人も捕手が欲しい。大森を上で行ったということは、2位で古田を取りにくる可能性が強くなるわけやからな」（『週刊ベースボール』1989年12月18日号）
こうしてヤクルトは2位で古田を指名するわけだが、実は監督に就任したばかりの野村克也は、社会人出身キャッチャーの獲得に乗り気ではなかった。9年連続Bクラスに低迷するチーム事情から、とにかく即戦力の投手が欲しい野村は、古田を推薦する片岡にこう反論したという。
「眼鏡のキャッチャーはいらん。大学出で日本代表だからと言っても所詮、アマチュア。プロはそんなに甘くない。それなら元気のいい高校生捕手を獲ってくれ。わしが育てる」（『プロ野球スカウトの眼はすべて「節穴」である』／片岡宏雄／双葉新書）
なお、立教大出身で長嶋茂雄の後輩にあたる片岡と野村は当時からそりが合わず、のちに野村本人はこの発言を否定している。
